Absuelto el exvocero del Comité No Pfas acusado de difamar a la Región del Véneto

El Tribunal de Belluno absolvió al ecologista vicentino Alberto Peruffo, en su momento vocero del Comité No Pfas, de la acusación de difamación porque "el hecho no constituye delito". La querella la había presentado Gianpaolo Bottacin, ingeniero bellunés y entonces asesor regional de Ambiente y Protección Civil, cargo que ocupó hasta hace un año. Pasaron siete años desde los dichos.

La frase que originó el juicio

En abril de 2019, durante el programa "Centocittà" de Radio Rai 1, Peruffo dijo: "¿Cómo podemos confiar en gente como Bottacin o como él, que negaban la cuestión Pfas… el mismo Bottacin que escondió los documentos sanitarios de Mantoan (director de la Sanidad del Véneto) en un cajón…". Bottacin se sintió difamado por lo que describió como una acusación de presuntas omisiones en el manejo de la contaminación por Pfas (sustancias perfluoroalquiladas). En el programa también participó Luca Zaia, entonces gobernador.

La fiscalía había pedido una condena de seis meses de prisión. El defensor, Edoardo Bortolotto, reclamó la absolución plena.

El informe de 2016 y lo que dijo la defensa

Las acusaciones de Peruffo se referían a un informe que Domenico Mantoan, director del sector Sanidad del Véneto, redactó en el otoño de 2016 y que planteaba la necesidad de cerrar la empresa Miteni, de Trissino (Vicenza). Mantoan lo envió a tres asesores: Salud, Ambiente y Agricultura. Bottacin confirmó que entregó una copia a la fiscalía de Vicenza tras recibirlo.

Según la defensa, la imagen del "cajón" apuntaba a la demora con que los resultados llegaron a una población que seguía bebiendo agua contaminada. Bortolotto recordó que Greenpeace y las Mamás No Pfas debieron recurrir al defensor cívico y luego al Tribunal Administrativo Regional (Tar) para obtener los resultados del plan de muestreo de alimentos. "Peruffo, con la imagen del 'cajón', quería denunciar la inercia de una administración", sostuvo.

Zaia declaró en el juicio. Había manifestado públicamente su enojo en enero de 2017 por no haber sido informado a tiempo de los análisis sobre Miteni, pero en la audiencia no precisó cuándo los conoció. Bottacin dijo que le entregó personalmente una copia del informe al día siguiente de recibirlo. También testificó el médico Vincenzo Cordiano, del hospital de Valdagno, que desde 2013 advertía que en algunos municipios vicentinos se moría más que en otros por tumores y otras patologías. Otros testimonios apuntaron a una subestimación institucional del problema: en 2017 se permitió a Miteni seguir produciendo.

Vajont y Pfas

Bortolotto trazó un paralelo, en Belluno, con el Vajont de 1963. La periodista Tina Merlin, corresponsal de "L'Unità", fue juzgada por alarma infundada tras advertir sobre el desastre, que luego confirmó sus previsiones. El abogado comparó el agua caída en Longarone con la contaminada bajo tierra en el Véneto. Según un estudio de la Universidad de Padua, las muertes posiblemente asociadas a los Pfas llegan a 3.899 entre 1985 y 2018, en un área habitada por 350.000 personas de las provincias de Vicenza, Verona y Padua.

En su alegato dijo: "En 1960 un Tribunal de la República absolvió a Tina Merlin, que había escrito la verdad sobre el Vajont. Tres años después esa verdad costó casi dos mil vidas. En 2024 la ciencia nos dijo que el agua del Véneto occidental costó 3.890". Y concluyó: "Alberto Peruffo no difamó a nadie. Hizo lo que una democracia pide a sus mejores ciudadanos: exigió transparencia".

Una lectura

El fallo protege la crítica política dura cuando se vincula con un asunto de salud pública. Además, reabre una pregunta que la justicia penal no tocó: el proceso por desastre ambiental en Vicenza terminó en primera instancia con condenas pesadas, pero no hubo imputaciones a responsables políticos por posibles omisiones. Qué sabía cada funcionario y cuándo sigue siendo, en parte, difuso. Queda por ver si el fallo tiene apelación y si ese capítulo vuelve a discutirse en otro ámbito.