cinco orangutanes bebé hallados en India exponen el tráfico de fauna

A principios de septiembre, unos aldeanos de Odisha, en el este de India, encontraron cinco orangutanes bebé en un bosque de casuarinas. Eran tres machos y dos hembras, de entre seis y ocho meses, abandonados en una plantación a más de 2.700 kilómetros de las selvas de Borneo y Sumatra, de donde son originarios. Ahora están en un zoológico indio, donde, según se informó, los cuidadores les ponen música clásica para calmarlos.

Los orangutanes están en peligro crítico de extinción por la pérdida de hábitat. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), quedan unos 119.500 en estado salvaje. Sus mothers probablemente fueron asesinadas, según el reporte, y las crías suelen depender de ellas hasta nueve años.

India, destino de primates traficados

Un estudio de 2026 de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur estimó el comercio ilegal de fauna en US$ 34.000 millones anuales. Los especialistas sostienen que los decomisos son una fracción de un negocio en expansión de animales exóticos para coleccionistas ricos.

Hubo otros casos: en 2022 aparecieron dos orangutanes de Sumatra en cajas en un puesto de control entre Assam y Mizoram; en 2023 se rescató otro en Mizoram; en noviembre de 2024 apareció uno en un departamento cerca de Bombay. En 2025 se decomisaron al menos 23 gibones en aeropuertos indios, según Wildlife Trust of India. En mayo de 2026, Egipto incautó tres chimpancés bebé sedados con destino a India.

“India se convirtió en el destino número uno del comercio vivo de primates”, dijo Sinan Serhadli, experto del Centro de Información del Orangután, en Sumatra del Norte. La investigadora Uttara Mendiratta atribuyó la demanda a coleccionistas que ven a estos animales como “símbolos de estatus”. Los vuelos directos desde Bangkok y Kuala Lumpur dan rutas más rápidas, aunque más riesgosas, que las terrestres. “Los márgenes de ganancia son tan altos que pueden perder algunos (animales) y aun así ganar”, afirmó.

Lagunas legales

El comercio comercial de orangutanes está prohibido, con excepciones para ejemplares criados en cautiverio. Según CITES, el tratado que regula el comercio de especies amenazadas, India importó 41 orangutanes entre 2021 y 2024. Serhadli dudó de que fueran realmente criados en cautiverio: “Muestra las lagunas. Y… también corrupción”. La secretaría de CITES no quiso comentar y dijo que el asunto está en revisión.

En 2020, por temor a enfermedades transmitidas de animales a personas durante la pandemia, India permitió registrar animales exóticos sin acreditar su origen. Los dueños informan nacimientos y muertes en un portal en línea, pero el Estado carece de personal y conocimientos para inspeccionar, y el sistema permite hacer pasar animales traficados por registrados, dijo Mendiratta. La ley se endureció en 2022, pero para entonces ya se habían “abierto las compuertas”. El Ministerio de Bosques indio no respondió a la consulta de AP.

Indonesia y Vantara

El Ministerio de Bosques de Indonesia dijo que toma “medidas activas” para repatriar a las cinco crías y que envió expertos a verificar su origen y su salud. Hasta ahora solo un orangután fue repatriado desde India. Ese ejemplar fue trasladado el año pasado a Vantara, centro de rescate de la familia del multimillonario Mukesh Ambani, sin informar a las autoridades federales de fauna ni a la autoridad CITES india, según un informe de un funcionario federal. Volvió a Indonesia el 19 de octubre, tras 19 meses allí, luego de ser tratado por infección respiratoria y neumonía.

Vantara, de 3.500 acres en el oeste de India, alberga más de 150.000 animales de más de 2.000 especies. En noviembre de 2025, CITES cuestionó envíos que incluían leopardos de las nieves desde Alemania, un bonobo supuestamente criado en Irak y un gorila supuestamente de Haití. La Corte Suprema india lo libró en 2025 de acusaciones de tráfico y maltrato. En septiembre, 27 organizaciones pidieron frenar las importaciones de animales silvestres y dijeron que nunca vieron algo comparable a la escala de las más de 60.000 adquisiciones.

Según el inventario 2024-25 de Vantara, el centro tendría un orangután de Tapanuli, el gran simio más raro del mundo, reconocido como especie en 2017 y con 716 ejemplares en libertad. Sería el único en cautiverio. Datos de CITES indican que salió de Indonesia en 2024 y llegó a India vía Emiratos Árabes Unidos. “Eso no puede ocurrir legalmente”, dijo Serhadli. Indonesia afirmó que no puede confirmar la especie ni el origen del animal, y que investigar exigiría revisar permisos, registros y pruebas científicas. Ni Vantara ni la autoridad CITES indonesia respondieron a AP.

Qué queda abierto

El caso de Odisha muestra el último tramo de una cadena que sigue sin esclarecerse: quién trajo a las crías y cómo cruzaron la frontera. Las preguntas sobre importaciones “legales” y sobre el ejemplar de Tapanuli dependen de documentos que ninguna autoridad hizo públicos. Habrá que mirar si India y Indonesia concretan la repatriación de las crías y si CITES concluye su revisión.