El tenis y el pádel superaron al fútbol en federados en Italia

Por primera vez en la historia, la Federación Italiana de Tenis y Pádel (Fitp) tiene más federados que la Federación Italiana de Fútbol (Figc). El sorpasso ocurrió en 2024, según informó Il Sole 24 Ore a partir del informe periódico "Monitoraggio Coni-Fns-Dsa", el censo de asociaciones afiliadas y de integrantes de las 48 federaciones deportivas, las 15 disciplinas asociadas y los 14 entes de promoción deportiva.

Los números

El total de federados en Italia creció por tercer año consecutivo y llegó a un récord de 6.069.891 (+7,7% entre 2023 y 2024). La Fitp contabilizó 1.162.477, el 20,2% del total, frente a 1.123.054 de la Figc (19,5%). Muy atrás quedaron el vóley (359.797), el básquet (320.769) y el atletismo (292.599).

La diferencia entre las dos primeras era de unos 40.000 federados, pero en 2025 la Fitp subió a 1.254.153. En ese período creció toda la cadena: los clubes afiliados superaron los 4.000, las escuelas de tenis y pádel pasaron de 2.500, los técnicos llegaron a 14.000 y los árbitros y jueces a 10.000.

Las causas

El "efecto Sinner" explica buena parte del fenómeno: el número uno del mundo es un referente para distintas edades. Pero no es el único factor. El auge del pádel, que en cierto modo reemplazó al fútbol 5, pesa mucho: es más fácil de empezar y se juega de a cuatro, no de a diez. Desde 2023, la federación del tenis incorporó la del pádel y pasó a llamarse Fitp.

Se suman los grandes eventos internacionales. Italia fue sede de las ATP Finals en Turín durante los últimos seis años y, salvo imprevistos, lo seguirá siendo hasta 2030, quizás en otra ciudad. Organizó la Copa Davis el año pasado, la organizará este año y en 2027. Las Next Gen ATP Finals se jugarán este año en Reggio Calabria, y el Foro Itálico, un torneo que había declinado, aspira a ser el quinto Grand Slam. Según Il Sole 24 Ore, el modelo, impulsado por Angelo Binaghi, presidente desde 2001 (cuando la federación tenía 130.000 inscriptos), consiste en "transformar los grandes eventos internacionales en generadores de ingresos para reinvertir sistemáticamente en la base y en la formación".

Ingresos

Los balances acompañan. En 2024 la Fitp casi igualó a la Figc, con ingresos de 209 millones contra 224 millones. En 2025 los superó: el valor de producción del tenis pasó los 240 millones y el del fútbol fue de 214 millones, en un año sin gran competencia internacional. Para 2026 se proyecta que la Fitp supere los 280 millones, un nivel que ninguna federación alcanzó.

Reacciones

El presidente del Comité Olímpico (Coni), Luciano Buonfiglio, dijo que "son también los personajes los que estimulan la actividad deportiva" y que cuando chicos y chicas encuentran a alguien a quien imitar se produce ese efecto, al igual que la organización de grandes eventos. Agregó: "Felicitaciones al presidente Binaghi, vi el cierre del balance y el número de federados que merecen toda la atención del comité olímpico, y un suerte a Sinner".

Una lectura

El dato llega con el fútbol italiano en un momento delicado: Giovanni Malagò figura como comisario de la Figc y hay elecciones previstas para el 14 de diciembre. Buonfiglio, además, eligió elogiar a Binaghi, histórico adversario de Malagò. Queda por ver si el crecimiento del pádel, que es lo que más empuja el número, se sostiene en el tiempo, y cuánto del avance depende de eventos como las ATP Finals y la Copa Davis, que llegan en menos de un mes y en las que Italia buscará protagonismo sin Sinner.