La tienda del Museo Británico compite con el Tapiz de Bayeux

La muestra del Tapiz de Bayeux en el Museo Británico de Londres, la primera vez que la obra está en Inglaterra desde su creación, convocó multitudes. Pero la tienda del museo también se volvió una atracción: según el propio museo, las ventas son récord y hubo pedidos online desde más de 60 países.

Una muestra masiva

El tapiz mide unos 70 metros de largo (230 pies) y está considerado una de las piezas más importantes del arte medieval. En 58 escenas bordadas a mano narra los hechos que llevaron a la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Por su fragilidad, casi no se mueve de su sede habitual, el Museo de Bayeux, en Normandía.

El día de la venta de entradas, en julio, más de 80.000 personas se sumaron a la fila virtual y se generaron más de £2,5 millones (US$ 3,4 millones) en 24 horas. En las primeras tres semanas la visitaron más de 100.000 personas, y se esperan 7,5 millones durante el año que dura la exhibición. Algunos visitantes se quejaron de las largas filas y de tener que apurar la visita por la cantidad de público.

El merchandising

Junto con la muestra se lanzó una línea de productos hecha con artesanos y marcas como Liberty, la casa de bordados Hand & Lock y talleres más chicos como Bentham Pottery. Los precios van desde una pluma medieval por £2 hasta una reproducción tejida de la escena 2 del tapiz por £475. Entre ambos extremos hay una placa de la "Muerte del rey Harold" (£90), un kit para bordar un barco normando (£75) y la edición de coleccionista del libro sobre el tapiz (£150). Los dos últimos se agotaron online.

La línea generó repercusión en redes. Babette Lucas-Marriott, de la cuenta de Instagram @hotchocolateandcountryhouse, publicó un video con una selección que sumó miles de me gusta. "No esperaba que la tienda generara tanto interés", dijo.

Tom Costello, jefe de ingresos comerciales del museo, afirmó en un comunicado a CNN que están "encantados" con la recepción de la gama y destacó los récords de ventas en las tiendas.

Por qué funciona

Alex Gordon, director de la consultora cultural Sign Salad, sostuvo que los objetos dan permanencia a la experiencia: "Quieres ser dueño de una parte de la historia". Frente a la fugacidad de una foto o una publicación, dijo, el merchandising es "una cultura analógica" y "algo a lo que te puedes aferrar". Sobre la ropa y las bolsas, explicó que funcionan como señal de capital cultural ante los demás.

Mary-Ann Dunkley, directora de diseño de Liberty, contó que su equipo investigó junto a archivistas y personal del museo y rescató los detalles "más encantadores" del tapiz. "No es solo merchandising", afirmó.

Gordon también ubicó el fenómeno en una tendencia de décadas: los museos buscaron acercarse a públicos más ligados a la cultura pop y hoy invierten mucho en sus tiendas, que según él relajan la solemnidad de la visita. Mencionó el caso de la Wallace Collection, que montó una muestra sobre un solo cuadro de Caravaggio y vendió productos con esa imagen.

Una lectura

El caso muestra que, para los grandes museos, la tienda ya forma parte de la exhibición y no un apéndice. Queda abierto cuánto aportará a los ingresos del museo, algo que no se informó en cifras, y si el interés se sostendrá durante todo el año de la muestra.