Los casos de ébola en el Congo superan los 10.000

La cantidad de casos de ébola notificados en la República Democrática del Congo llegó a 10.060, según informaron las autoridades sanitarias del país. Desde que se conoció el brote, a mediados de mayo, murieron 4.887 personas. El Africa CDC, el organismo de salud de la Unión Africana, sostuvo que se trata del brote de ébola de más rápido crecimiento de la historia.

La cifra real podría ser bastante mayor. Según el Africa CDC, más de un 70% de los nuevos enfermos no figuraba antes como contacto de otros pacientes, lo que indica que la cadena de contagios no se está siguiendo.

Ocho provincias afectadas

En el Congo, un país de unos 116 millones de habitantes, el virus llegó a ocho provincias del norte y el este. Más del 71% de los casos confirmados corresponde a Ituri, provincia minera donde el virus se habría propagado desde abril. Las provincias afectadas limitan con Uganda, Ruanda, Sudán del Sur y la República Centroafricana.

Casos fuera del país

• Uganda registró 20 casos confirmados, atribuidos a un paciente proveniente del Congo, y dos murieron. Desde agosto, la OMS considera oficialmente terminado el brote allí, aunque varios casos recientes tienen vínculo con ese país.
• Kenia confirmó nueve infecciones desde principios de octubre, dos de ellas fatales, después de que un paciente enfermo en el Congo viajara vía Uganda a Nairobi. Según la OMS, no hay señales de que el virus se haya extendido en la población más allá de los contactos directos.
• Nigeria notificó su primer caso el 20 de octubre: la esposa de un diplomático suizo, que enfermó días después de un viaje de varias semanas a Uganda. Las autoridades investigan dónde se contagió. Fue trasladada a Suiza con su marido y la tratan en el Hospital Universitario de Ginebra.
• En Europa hubo un caso: en junio, un médico dio positivo en Francia tras una misión de emergencia en el este del Congo y luego se recuperó. Varios cooperantes infectados fueron llevados a hospitales europeos, entre ellos el Charité de Berlín.

Sin vacuna ni tratamiento específicos

El brote es especialmente difícil de contener porque el virus es del tipo Bundibugyo, para el que todavía no existe vacuna ni terapia específica. Además, en la fase inicial puede confundirse con malaria, lo que puede retrasar el aislamiento y la atención.

Desde julio se realizan ensayos clínicos de dos tratamientos antivirales, y hay pruebas con vacunas. Hasta ahora se evaluó si Ervebo, autorizada y recomendada solo contra el virus Zaire, protege también frente a Bundibugyo. Según una representante de la OMS en el Congo, en pocas semanas podrían comenzar ensayos con dos vacunas diseñadas específicamente contra Bundibugyo.

Una lectura

El dato más inquietante no es el total sino que la mayoría de los casos nuevos surge fuera de las cadenas de contagio conocidas: sin rastreo efectivo, las cifras oficiales probablemente subestiman el brote. Los casos en Kenia y Nigeria muestran que los viajes pueden exportar el virus, aunque por ahora no se detectó transmisión comunitaria fuera del Congo. Queda por ver si los ensayos de vacunas llegan a tiempo para influir en la curva.