# Los saamaka de Surinam mapean su territorio para frenar la tala y la minería ilegales

> Con imágenes satelitales, GPS y patrullas, comunidades del Amazonas surinamés documentan avances sobre bosques que cuidan hace siglos. Buscan que el Estado reconozca su sistema de manejo, casi dos décadas después de un fallo internacional que sigue sin cumplirse.

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- Publicada: 26 oct 2026, 11:06 (2026-10-26T14:06:53.485Z)
- Actualizada: 26 oct 2026, 11:06 (2026-10-26T14:06:53.500Z)
- Firma: Redacción de Republisher
- Secciones: [Clima y ambiente](https://republisher.online/secciones/clima-y-ambiente), [Sociedad](https://republisher.online/secciones/sociedad)

En lo profundo de la selva amazónica de Surinam, Navaldo Vola abrió camino a machetazos para un grupo de hombres saamaka que subía una montaña, bajo un calor sofocante y enjambres de tábanos. A mitad de la ladera encontraron una enorme excavadora abandonada, con un aditivo diseñado para derribar árboles. El día anterior habían dado con un campamento precario al pie del cerro que creen que usaron madereros chinos: quedaban paquetes de masala y botellas de salsa de soja. Cerca de la cima, en el monte Ebbatop, hallaron otro campamento.

"Sabíamos que venía gente, pero no sabíamos que estaban talando", dijo Vola, de 31 años. "Esta parte se supone que está intacta."

## Tecnología para defender el bosque

A medida que caminos, tala y minería de oro avanzan sobre el territorio saamaka, las comunidades usan imágenes satelitales, mapeo por GPS y patrullas para rastrear las incursiones. En aldeas como Tutubuka (oficialmente Nieuw Aurora), sobre el alto río Surinam, esperan que esa evidencia ayude a lograr el reconocimiento estatal de su sistema tradicional de gestión forestal.

Los saamaka son una de las seis comunidades de Surinam descendientes de africanos que escaparon de la esclavitud en plantaciones holandesas y fundaron asentamientos autónomos en la selva en los siglos XVII y XVIII. En 1762 lograron un acuerdo de paz que reconoció su libertad y autonomía. Según la Asociación de Comunidades Saamaka (VSG), son unos 60.000. Sus clanes regulan desde hace generaciones el uso del bosque: reservan zonas para cultivo y protegen otras por su valor espiritual, cultural o histórico.

Ahora mapean esas áreas en una iniciativa llamada Apaki, nombre de un recipiente de calabaza seca usado para conservar alimentos, que bautizaron en noviembre de 2025. Hugo Jabini, director de VSG, referente en derechos territoriales y ganador del Premio Ambiental Goldman en 2009, sostuvo que los caminos abren cada vez más las zonas protegidas. Según el mapeo comunitario, la ruta Palmera, que empezó a ampliarse en 2022 pese a la oposición saamaka, mide unos 253 kilómetros y da acceso a una de las áreas Apaki más importantes. "En un par de meses" el camino se internó en el bosque, dijo: "Así de rápido van las cosas".

## Qué muestran los satélites

Sara Ramírez, investigadora colombiana que trabaja con VSG, contó que el análisis satelital detectó cambios en zonas tan remotas que los comuneros dudaban de lo que veían; imágenes de mayor resolución confirmaron actividad en una de ellas. Esos datos orientan sobrevuelos en helicóptero y patrullas como la de Vola. "Tienen la información y después los recursos para ir a verificar qué pasa", dijo. Según Ramírez, la tecnología no reemplaza el saber tradicional, sino que ayuda a documentar un sistema que los de afuera no suelen reconocer.

La agencia AP participó de un sobrevuelo y constató la expansión de la tala y la minería de oro, en buena parte ilegal y ninguna aprobada por las autoridades saamaka. El daño observado era mucho menor que en Colombia, Perú o Brasil, pero los nuevos caminos y pequeños claros en bosque casi intacto muestran que la huella crece rápido. Natasha Donu, secretaria de VSG, dijo estar "muy preocupada" y que había lugares donde no esperaban ver deforestación.

Surinam tiene unos 650.000 habitantes y casi 93% de superficie boscosa. Los territorios tribales perdieron cerca de 154.000 hectáreas de bosque desde 2001. A nivel nacional, se perdieron unas 200.000 hectáreas de bosque primario húmedo entre 2002 y 2025, según Global Nature Watch.

## Un fallo sin cumplir

El mapeo no otorga título de propiedad. En 2007, la Corte Interamericana de Derechos Humanos falló a favor de los saamaka por concesiones madereras y mineras en su territorio y ordenó demarcarlo y darles título colectivo. Según Jabini, partes clave de esa sentencia siguen sin implementarse, y las comunidades carecen de autoridad legal para controlar lo que ocurre en su tierra.

El año pasado Surinam se comprometió a proteger el 90% de sus bosques tropicales y a fortalecer las leyes de conservación, lo que podría incluir el reconocimiento de tierras ancestrales. John Goedschalk, asesor presidencial en financiamiento climático y de biodiversidad, afirmó que el Gobierno reconoce el rol de los saamaka y está abierto a trabajar con sus autoridades tradicionales: "Su mapeo y monitoreo satelital pueden ayudarnos a hacer cumplir la ley donde el Estado solo no llega". Dijo que en octubre hay conversaciones con líderes saamaka y que se actualiza el marco legal para permitir áreas protegidas comunitarias. También señaló una moratoria presidencial a nuevas concesiones de oro y sus extensiones. Jabini, sin embargo, dijo no tener conocimiento de esas conversaciones.

## Riesgos y divisiones

Jabini contó que recibió una amenaza de muerte este año, después de que las comunidades impugnaran una concesión minera cerca de Paba Creek, área Apaki protegida. La denunció a la policía y cambió temporalmente sus movimientos. Amenazas anteriores lo llevaron a vivir en los Países Bajos entre 2016 y 2022.

Hay además divisiones internas: la minería es ingreso para algunos residentes, que pueden apoyar su expansión. Y con Surinam preparándose para un auge petrolero offshore, crece la pregunta por el efecto de la nueva riqueza sobre el interior boscoso.

Para Vola, lo que está en juego excede su vida: "Esta es nuestra riqueza y por esto luchamos. Quizás dentro de mil generaciones esto debe seguir aquí como nos lo dejaron nuestros ancestros".

La discrepancia entre el Gobierno y VSG sobre las negociaciones muestra que el reconocimiento sigue más en el plano del discurso que de los hechos. El mapeo aporta pruebas, pero la protección duradera, dicen los líderes saamaka, depende de que el Estado cumpla el fallo de 2007 y frene las incursiones. Habrá que ver si las conversaciones de octubre existen y si la reforma legal prevista incluye a las comunidades.

## Fuentes

- [Suriname’s Saamaka tribe turns to mapping and documenting in effort to protect the Amazon rainforest](https://apnews.com/article/saamaka-tribe-suriname-logging-mapping-mining-illegal-land-rights-forest-14c351b8f98f1102a1df0fe539e870ed) (The Associated Press, 26 oct 2026, Inglés)