Lula vence a Flávio Bolsonaro y frena el giro a la derecha en la región

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, derrotó el domingo a Flávio Bolsonaro en el balotaje, con el 51,8% de los votos contra el 48,2%. El resultado cortó una racha de siete victorias presidenciales conservadoras consecutivas en la región en 18 meses.

Un triunfo de Bolsonaro habría dejado a la mexicana Claudia Sheinbaum como la única presidenta progresista entre las grandes potencias de América Latina. En cambio, Lula consolida a Brasil, el país más poblado y la mayor economía de la región, como contrapeso de Washington.

La pieza que le faltaba a Trump

En buena parte de la región, votantes hartos del crimen organizado y la inseguridad económica premiaron a candidatos que prometían orden. Keiko Fujimori en Perú, Abelardo de la Espriella en Colombia y José Antonio Kast en Chile, todos conservadores recién electos, se acercaron a Trump y tomaron como modelo al salvadoreño Nayib Bukele, cuya ofensiva contra las pandillas redujo fuertemente los homicidios a costa de detenciones masivas y libertades civiles suspendidas.

Trump reforzó ese giro con apoyos electorales, rescates financieros y millones de dólares en ayuda militar. "Estados Unidos sin duda está poniendo el dedo en la balanza para ayudar a los sectores más duros de la derecha en la región", dijo Kenneth Roberts, profesor de la Universidad de Cornell.

Flávio Bolsonaro había prometido sumarse a la coalición de seguridad liderada por Estados Unidos "con gran entusiasmo y gran honor". Lula, en cambio, defiende la tradición brasileña de no alineamiento, profundizó los lazos comerciales con China y buscó más peso global a través de los BRICS.

El apoyo de Trump a los Bolsonaro jugó a favor de ese mensaje. Los aranceles de dos dígitos que impuso a productos brasileños, para castigar el juicio a Jair Bolsonaro por una trama golpista contra Lula, generaron una reacción nacionalista que el presidente canalizó con el lema "Brasil es de los brasileños".

Las líneas rojas de Lula

Brasil se resistió a unirse al Escudo de las Américas, la coalición militar encabezada por Estados Unidos contra los cárteles. En mayo, cuando Washington designó como organizaciones terroristas al Primer Comando de la Capital y al Comando Vermelho, Lula advirtió que esa etiqueta podía ser un pretexto para una intervención. "No aceptamos que nos traten como a chicos", dijo, y agregó sobre las bandas: "Las vamos a combatir acá, en casa".

Otros países sobre las rutas de la cocaína y de la migración fueron más permeables. En Ecuador, tropas estadounidenses participan con la policía local en allanamientos. Según el secretario de Defensa, Pete Hegseth, Honduras, Guatemala y Colombia también aceptaron operaciones conjuntas, aunque el gobierno guatemalteco lo negó.

"Brasil no es Honduras. Es un país grande, con una historia muy independiente y unas Fuerzas Armadas que no verían con buenos ojos tropas extranjeras en su territorio", sostuvo Brian Winter, editor jefe de Americas Quarterly. Además, buena parte de la cocaína que pasa por Brasil se consume allí o se envía a Europa y África, no a Estados Unidos.

Minerales críticos

Brasil tiene las segundas mayores reservas conocidas de tierras raras, usadas en imanes para misiles, celulares, turbinas eólicas y autos eléctricos. También produce cerca del 90% del niobio del mundo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, clave para motores de aviones y cohetes.

El mes pasado, USA Rare Earth, en la que el gobierno estadounidense tiene una participación, completó la compra por US$ 2.800 millones de Serra Verde, dueña de una de las pocas minas fuera de Asia que producen las cuatro tierras raras necesarias para esos imanes. Preocupado, el gobierno de Lula aceleró una ley que refuerza el control sobre estos minerales.

"Revisar el acuerdo Serra Verde–USA Rare Earth quizá no sea lo primero que haga Lula al ser reelecto, pero está en su radar", afirmó Monica de Bolle, del Peterson Institute for International Economics. "Brasil tiene poder de negociación. Con Lula, Estados Unidos pisa un terreno más inestable", agregó.

Cooperar con límites

Pese a su tono desafiante, Lula buscó la paz con Trump: en mayo visitó la Casa Blanca para hablar de comercio, crimen organizado y minerales críticos, lo que debilitó el argumento de los Bolsonaro de que solo ellos podían tratar con Washington. Ambos lados tienen motivos para cooperar: Estados Unidos quiere tierras raras para reducir la dependencia de China en su industria de defensa, y Lula busca inversión extranjera y alivio arancelario para los exportadores.

"Lula es lo bastante pragmático como para acordar algún modus operandi con el gobierno de Trump", dijo Will Freeman, del Council on Foreign Relations, quien estimó que los aliados de los Bolsonaro en Washington perderán influencia tras la segunda derrota electoral de la familia.

Una victoria con el margen atado

En el frente interno, los conservadores ampliaron sus bancas en las elecciones del 4 de octubre, lo que le quita a Lula el respaldo necesario para impulsar reformas de peso. "Lula tiene las manos atadas", dijo Guilherme Casarões, de la Universidad Internacional de Florida. "Casi todo lo que intentó fue bloqueado en el Congreso".

La victoria muestra que el giro a la derecha no es homogéneo, y los aliados de Trump ya pierden apoyo en Chile, Bolivia y Perú. Pero Lula, que esquivó la tendencia antioficialista, deberá negociar con un Congreso adverso y con Washington mientras responde a votantes que reclaman calles más seguras y alivio en el costo de vida. Cómo equilibre esas presiones, y qué haga con los minerales y los aranceles, definirá cuánto dura su ventaja.