Marcas chinas cortan lazos con Mbappé por un supuesto chiste sobre Mao
Mengniu y Dongpeng rescindieron sus acuerdos con el delantero del Real Madrid tras un video viral. El Gobierno chino habló de rechazo "unánime"; la autenticidad de las imágenes no pudo verificarse.
Grandes marcas chinas terminaron su vínculo con el futbolista francés Kylian Mbappé después de que, en un video difundido en redes, pareciera referirse a Mao Zedong al hablar de un meme. Según el Financial Times, no pudo verificar la autenticidad de las imágenes.
En el material, que según el diario parece provenir del podcast The Bridge y circuló en Reddit, Mbappé dice que el meme sobre "su cabeza" que más gracia le dio fue el de un "dictador chino". En la red social aparece una imagen de su rostro superpuesta a la de quien parece ser Mao. Los supuestos dichos generaron una ola de críticas en plataformas como Weibo.
Las reacciones de las empresas
"Con efecto inmediato, nuestra empresa pone fin a toda cooperación con Kylian Mbappé", comunicó en Weibo Mengniu, una de las mayores lácteas de China. Agregó que "se opone firmemente y tiene tolerancia cero" frente a cualquier palabra o acción que hiera los sentimientos del pueblo chino. La empresa de bebidas Dongpeng también anunció el fin de toda cooperación.
Xiaohongshu, una de las mayores redes sociales del país, aclaró en un comunicado que su colaboración previa con el jugador terminó en 2024 y que "actualmente revisa y elimina materiales relacionados".
El vocero de la Cancillería, Lin Jian, dijo: "Hemos tomado nota de los informes. Las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino enfrentarán naturalmente la oposición unánime de todos los sectores de la sociedad china".
El origen de los memes
Las bromas que lo presentan como dictador se remontan, según se entiende, a una disputa judicial de 2024 con una kebabería de Marsella que usaba su nombre. Durante el Mundial 2026, su compañero Ousmane Dembélé lo apodó "Mobut", en alusión a Mobutu Sese Seko, que gobernó durante más de tres décadas la actual República Democrática del Congo, entonces Zaire. En Reddit, además, usuarios superpusieron su cara a la de Mao, muerto en 1976 tras décadas en el poder que culminaron en la Revolución Cultural.
En una entrevista reciente con France Football, Mbappé reconoció que veía un lado gracioso en los memes, pero también una parte "menos graciosa".
Es uno de los futbolistas más famosos del mundo y tiene acuerdos con marcas globales como Hublot, Nike y Loewe.
Un patrón conocido
Varias firmas extranjeras tropezaron antes con sensibilidades políticas y culturales en China. Mercedes-Benz se disculpó en 2018 por una publicación en Instagram con una frase del Dalai Lama. Lululemon pidió perdón este verano por el uso de tambores de estilo japonés en un evento de marketing en la Gran Muralla, y hace un año Arc'teryx fue criticada por el impacto ambiental de un evento con fuegos artificiales en el Tíbet.
La rapidez de las rupturas, incluso de empresas con lazos antiguos o ya terminados, muestra cuánto pesa el riesgo reputacional en el mercado chino. Queda abierto si el video es auténtico, si Mbappé o el Real Madrid responderán y si otras marcas, dentro o fuera de China, revisarán sus contratos con el jugador.