Netanyahu va por la reelección en Israel tras su mandato más turbulento

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, busca este martes la reelección para prolongar un mandato que le valió el apodo de "rey Bibi". Para sus seguidores, condujo al país en algunos de sus años más turbulentos; para sus detractores, es un político capaz de todo para conservar el poder.

Sobre él pesa una orden de detención de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra y de lesa humanidad en Gaza, y en Israel es juzgado por corrupción. Aun así, solo lo separa una pequeña desventaja de su rival, Gadi Eisenkot. Cada semana hay manifestaciones en Tel Aviv y Jerusalén que piden su renuncia, pero el mandatario se muestra confiado.

"Netanyahu es como Forrest Gump, tal vez corra para siempre", dijo a EFE Roni Rimón, director de la campaña con la que ganó en 2009. Agregó que, si pierde, "con independencia de su edad liderará la oposición y desde ahí tratará derrocar al gobierno". Netanyahu cumplió 77 años el 21 de octubre.

Una trayectoria entre Israel y Estados Unidos

Nació en Tel Aviv en 1949, hijo del historiador Benzión Netanyahu. Pasó buena parte de su infancia y adolescencia en Estados Unidos, volvió en 1967 para el servicio militar y cinco años después se fue a estudiar arquitectura al MIT. La muerte de su hermano Yoni en la operación Entebbe, en 1976, lo empujó a la vida pública.

En Estados Unidos se hizo conocido escribiendo y dando conferencias sobre la lucha antiterrorista, trabajó en la embajada israelí y fue representante ante la ONU. En 1988 pasó a la política nacional como diputado del Likud.

Aviv Bushinsky, su vocero en el primer gobierno (1996-1999), lo definió ante EFE como "el político más listo que he conocido". Acumula seis mandatos (1996-1999, 2009-2021 y desde 2022). Fue el primer ministro más joven y el primero nacido en Israel, y está a unos meses de superar a Ariel Sharon como el más longevo.

La seguridad como bandera

Según Bushinsky, Netanyahu se apropió de un terreno que sus rivales no logran descifrar: "si hay seguridad, es gracias a Netanyahu y, si no hay seguridad, necesitas a Netanyahu". Una encuesta del Instituto para la Democracia de Israel de principios de marzo de 2026 indicó que el 74% confiaba en él para manejar la guerra contra Irán junto a Estados Unidos.

En las últimas semanas dijo tener "indicios" de que enemigos planean atacar el país antes de los comicios, y centró su campaña en visitas a bases militares, desde donde prometió responder a cualquier "provocación". Según el Financial Times, fue él quien presionó sin éxito a Washington para retomar la guerra con Irán; Axios informó que el 19 de octubre envió cazas hacia la frontera iraní.

El 7 de octubre y el costo de la guerra

Netanyahu nunca asumió responsabilidad por el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.200 israelíes, entre civiles y fuerzas de seguridad, aunque investigaciones de medios israelíes indican que recibió advertencias días antes. También bloqueó la creación de una comisión estatal de investigación. "Nunca vas a encontrar una cita en la que diga 'fue mi culpa' o 'cometí un error'", afirmó Bushinsky.

Desde 2023, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, Israel causó más de 74.000 muertes en el enclave, entre ellas más de 20.000 niños. Se suman cerca de 9.000 muertos en las escaladas con Hizbulá en el Líbano y unos 4.700 en las dos ofensivas contra Irán, según estimaciones gubernamentales. Netanyahu sostiene que el israelí es "el ejército más moral del mundo".

Una lectura

La elección enfrenta a un líder con apoyo en materia de seguridad y un desgaste judicial, internacional y callejero inédito. Con una ventaja mínima para su rival, el resultado dependerá de qué pese más: la confianza en su manejo de las amenazas o el rechazo acumulado. Queda abierto qué hará si pierde: quienes lo conocen anticipan que no se retirará.