Reino Unido evalúa exigir inversión local a los centros de datos

El gobierno británico considera exigir a los desarrolladores de centros de datos que inviertan en las comunidades donde se instalan, en un intento por anticiparse a la oposición pública a la nueva infraestructura de inteligencia artificial. Según dos fuentes oficiales citadas por el Financial Times, la medida formaría parte de un "convenio" para el sector, una lista de condiciones que podría hacerse pública a tiempo para el Presupuesto de esta semana.

Qué se discute

Entre otras condiciones en análisis figuran requisitos de sostenibilidad y acuerdos específicos sobre uso de energía. A cambio, los proyectos podrían recibir prioridad de acceso a la red eléctrica o aprobaciones de planificación aceleradas.

Una de las fuentes sostuvo que todavía no se definió la forma de la inversión local: podría ser "dinero directo" o la construcción de infraestructura. Una tercera persona al tanto del planteo indicó que el monto podría depender del tamaño del proyecto. La segunda fuente oficial dijo que el gobierno apunta a una "declaración más clara sobre cómo es un buen desarrollo de infraestructura digital", explicitando la contrapartida para las zonas que alojan centros de datos.

"No podemos tener un enfoque de 'que los tecnoseñores construyan, construyan, construyan'", afirmó una de las fuentes, y agregó que hace falta "algún tipo de marco que empodere a las comunidades locales".

La postura del gobierno

Kanishka Narayan, ministro de IA designado por Burnham en julio, dijo estar "determinado" a que se pueda "construir infraestructura británica, especialmente en áreas como la IA, que impulsan el crecimiento y generan ingresos para los servicios públicos". Afirmó que el Estado no dejará la tecnología en manos de "empresas extranjeras y multimillonarios extranjeros" y prometió un "enfoque distintivamente laborista de la IA británica", que use el poder estatal para "moldear mucho más profundamente la trayectoria de la tecnología" según el interés público.

Burnham, por su parte, destacó que las comunidades deben recibir los "beneficios de la IA y de la inversión en centros de datos". Mencionó que las autoridades locales pueden quedarse con la recaudación adicional por impuestos a los negocios que generen las llamadas Zonas de Crecimiento de IA, sitios designados para acelerar la construcción de centros de datos.

El contexto internacional

El Reino Unido quiere triplicar su capacidad de cómputo hasta 6 GW en 2030. La construcción ya sufrió demoras por trámites de planificación lentos y retrasos en las conexiones a la red.

Australia, Malaysia y varios estados de Estados Unidos aplican o evalúan mecanismos como exenciones impositivas o prioridad de acceso a la red, según las emisiones, los compromisos de inversión o la capacidad de autogenerar energía. En Estados Unidos, según el grupo de investigación Data Center Watch, unos US$ 200.000 millones en desarrollos fueron interrumpidos o demorados este año por el rechazo público.

Una lectura

El gobierno intenta convertir la aceptación local en una condición negociada antes de que el conflicto estalle, como ocurrió en Estados Unidos. Queda abierto cuánto, en qué forma y con qué exigencias: nada de eso está definido. La Oficina del Gabinete no respondió el pedido de comentarios y el Tesoro no habló de especulaciones sobre el Presupuesto. Habrá que mirar si el convenio aparece en esa presentación y si la prioridad en la red resulta un incentivo suficiente para los desarrolladores.