Ron Lauder, viejo aliado de Netanyahu, advierte contra su reelección

El magnate estadounidense Ron Lauder, amigo de Benjamin Netanyahu desde hace décadas, rompió el silencio y pidió no reelegir al primer ministro de Israel. Lo hizo en una entrevista con el diario israelí Haaretz, antes de las elecciones a la Knéset del martes. Pese a los escándalos que lo rodean, Netanyahu tiene chances razonables de continuar en el cargo.

Lauder tiene 82 años, es heredero del grupo cosmético Estée Lauder y preside el Congreso Judío Mundial desde junio de 2007. Nunca vivió en Israel. En los últimos meses vendió y regaló las propiedades que le quedaban allí. "No tengo planes de volver a Israel", dijo. "Básicamente, corté mis vínculos".

Las críticas al Gobierno

"Estuve callado 20 años, 30 años", afirmó. Sostuvo que uno de los rasgos distintivos de Israel era su democracia real y que hoy "se siente más como una república bananera". Según Lauder, el Gobierno antepone sus intereses a los del pueblo, y los ministros extremistas Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich destruyen el país con el conocimiento y el consentimiento de Netanyahu.

"Lo que tenemos acá es un dictador, un espectáculo de un solo hombre", dijo. "Israel es una democracia, pero Netanyahu no respeta las reglas de la democracia". Si tuviera que elegir un candidato, se inclinaría por Gadi Eizenkot, líder del partido Yashar.

Una amistad que se enfrió

Lauder conoció a Netanyahu cuando este era embajador ante la ONU en Nueva York, y se hicieron amigos rápido. Hablaban "semanalmente, a veces incluso a diario". Según relató, ya entonces tenía claro que a Netanyahu lo movía el poder. Cuando volvió a Israel, dijo, pasó de ser un "Bibi abierto" a un "Bibi político" que quería ser la figura clave del Likud. También señaló que Sara, la tercera esposa del primer ministro, debilitó el vínculo. "Me dejó atrás. Bibi pone su carrera por encima de todo", afirmó. Aun así, Lauder mantuvo el contacto y desmintió hasta ahora los rumores de distanciamiento.

Lauder es un donante republicano: en 2016 aportó 100.000 (la moneda no se precisó en la fuente) a la campaña de Donald Trump y, según se dice, le sugirió comprar Groenlandia. Su yerno, Kevin Warsh, es desde hace poco titular de la Reserva Federal de Estados Unidos.

El plan de paz que no se firmó

Por primera vez, Lauder contó que a fines de los noventa negoció, en nombre del primer ministro israelí, con el presidente sirio Hafez al Assad y el primer ministro libanés Rafik Hariri. Tras meses de conversaciones, dijo, había un "plan de paz de diez puntos" aprobado por los tres, "que habría cambiado Israel".

"Assad estaba dispuesto a firmarlo. Estaba listo para que Bibi lo firmara. Bibi decidió no firmar", afirmó. No quiso dar detalles. La versión final nunca se publicó y los dos ejemplares, dijo, están en su poder. Según Lauder, Netanyahu habría aceptado retirarse de los Altos del Golán, algo que luego negó. "Es hora de decir: Netanyahu prefirió la política a la paz", sostuvo.

Jordania y Estados Unidos

Lauder contó que se reunió hace pocas semanas con el rey de Jordania. Dijo que Israel convirtió a uno de sus países más leales en "un enemigo de Israel", y culpó a Ben-Gvir. Mencionó además que seguidores del ministro golpearon a mediados de octubre a una fotógrafa de The Washington Post: "¿Cómo se puede ser tan tonto?".

Le preocupa en especial la relación con Estados Unidos. Aunque Trump anunció que apoyará a Netanyahu en la elección, Lauder ve a ambos presidentes en rumbo de colisión. "Perdieron al Partido Demócrata y están perdiendo al Republicano. Todo por su propia estupidez", dijo. A los israelíes les pidió: "Avergüéncense. Sus padres y abuelos lucharon por este lugar, y lo están perdiendo". A Netanyahu le recomendaría dejar a los extremistas fuera de su futuro gobierno. "Sigo siendo sionista, sigo amando a Israel. Lo digo por amor y preocupación", agregó.

Explicó que eligió Haaretz para dar la alarma y sacudir a los votantes israelíes: "Tengo 82 años, quizá no me quede mucho".

Una lectura

La entrevista pesa por quién la da: un aliado histórico, con acceso a líderes de ambos partidos estadounidenses. Sus acusaciones sobre el plan con Siria y Líbano son, por ahora, un relato propio; Lauder no mostró el documento ni dio detalles, y no se conoce la respuesta de Netanyahu. Queda por ver si estas declaraciones mueven votos a pocos días de la elección o si el primer ministro mantiene su ventaja.