Wolfgang Streeck cumple 80: del asesor reformista al observador sombrío

El sociólogo alemán Wolfgang Streeck cumple 80 años este 27 de octubre de 2026. Su trayectoria intelectual, según el diario Frankfurter Allgemeine, documenta el destino de una ambición: promover reformas políticas a través de la ciencia.

Una formación al margen de la Teoría Crítica

Streeck estudió sociología en Frankfurt en los años sesenta, pero sin interés por la Teoría Crítica, algo poco habitual en ese entorno. Le parecía filosofía, demasiado lejos de los hechos de la sociedad que lo rodeaba. Lo atraían más los puntos de vista de los sindicatos y la socialdemocracia, con la idea de transformar la República Federal.

Viajó pronto a Estados Unidos, donde conoció a Amitai Etzioni, que buscaba volver a la sociedad misma capaz de actuar. En 1976, tras pasar por Münster, llegó al Centro de Investigación de Ciencias Sociales de Berlín, donde estudió sindicatos de distintos países. En 1986 se habilitó en Bielefeld con Claus Offe y en 1988 aceptó una cátedra en la Universidad de Madison, en Wisconsin.

El "modelo alemán" y el desencanto

En Estados Unidos intentó promover el "modelo alemán", basado en keynesianismo, corporativismo y Estado de bienestar. Estudió la industria automotriz alemana como ejemplo de un camino que justificaba precios y salarios altos mediante el progreso técnico y no con recortes de costos: calificación en lugar de lucha de clases.

Desde 1995 dirigió el Instituto Max Planck para el Estudio de las Sociedades, en Colonia. Allí vio el fin de la era socialdemócrata, que atribuye a la debilidad de los Estados nacionales: el capital resultó móvil y los sindicatos quedaron como una sombra. Tiene pocas palabras favorables para la Unión Europea, y menos para el euro. De ahí su simpatía por el Brexit.

Integró comisiones asesoras de Gerhard Schröder cuando la IG Metall impulsó una "Alianza por el Trabajo", pero poco después quedó decepcionado por la política efectivamente aplicada, la "Agenda 2010". En su libro "Tiempo comprado", basado en las conferencias Adorno de 2012, describe la era socialdemócrata como una excepción histórica y lo posterior como un intento fallido de ocultar las contradicciones del capitalismo democrático mediante inflación y endeudamiento público y privado.

Del consejero al "viejo enojado"

Hoy Streeck sostiene que la política casi no se interesa por la ciencia social crítica y que el capitalismo se volvió cultura. Integra la comisión de valores fundamentales del BSW. El diario lo describe como un observador malhumorado en público, aunque más animado en privado.

Su recorrido muestra la distancia entre quien aspira a orientar la política y una política que gobierna de otro modo. Queda abierta la pregunta que el propio diario plantea: qué diría hoy Streeck sobre la crisis de la industria automotriz alemana, su caso de estudio emblemático.