Zhang Yiming, de ByteDance, vuelve al primer puesto de la lista de ricos de China

Zhang Yiming, fundador de ByteDance, recuperó el primer lugar en la lista de las personas más ricas de China, gracias al avance de su empresa en inteligencia artificial. El ranking fue difundido el martes por el Instituto de Investigación Hurun, que lo publica todos los años desde 1999.

Según Hurun, Zhang tiene una fortuna de US$ 100.000 millones, un 43% más que antes. "Casi todo gracias a la IA", afirmó en un comunicado Rupert Hoogewerf, presidente de Hurun Report, quien señaló que Doubao, de ByteDance, es el asistente de IA más usado en China. ByteDance es también la empresa matriz de las plataformas de videos cortos Douyin y TikTok.

Un récord y un mapa desparejo

La lista registró un récord de 1.529 personas con más de 5.000 millones de yuanes (unos US$ 750 millones), un 6,6% más que el año pasado. Los multimillonarios medidos en dólares subieron a 1.176, 155 más, y son 176 más que en Estados Unidos. La cifra quedó apenas por debajo de los 1.185 de 2021.

Hoogewerf sostuvo que la IA es "el mayor motor de riqueza" del ranking: 160 integrantes, uno de cada diez, hacen su dinero con esa tecnología. Entre los nuevos nombres figura Liang Wenfeng, fundador de la startup DeepSeek, en el séptimo lugar. Chen Tianshi, presidente del fabricante de chips de IA Cambricon, quedó décimo.

El magnate del agua embotellada Zhong Shanshan cayó al segundo puesto, con US$ 61.000 millones (23% menos). Tercero quedó Robin Zeng, presidente de CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para autos eléctricos. Hurun dijo que contrastó los datos con empresarios, reguladores y expertos, aunque reconoció limitaciones.

Ganadores y perdedores

"Las ganancias de este año fueron polarizadas: los empresarios de IA, semiconductores y robótica avanzaron, mientras que los de consumo, inmobiliario y manufactura tradicional vieron achicarse su riqueza; una economía de dos velocidades", dijo Hoogewerf.

El mayor perdedor fue Lei Jun, presidente de Xiaomi, cuya fortuna se redujo a la mitad, a US$ 25.100 millones. Las fortunas del consumo cayeron en general. Además, por primera vez ningún desarrollador inmobiliario del continente integra el top 100; solo quedan, entre las propiedades, las familias propietarias de inmuebles de Hong Kong.

Un cuadro económico similar

La economía china creció 4,5% interanual en el trimestre de julio a septiembre, impulsada por las exportaciones, según informó el gobierno la semana pasada. Esto la acerca a la meta oficial de 4,5% a 5% para el año, frente al 5% de crecimiento del anterior. Mientras algunos sectores prosperan con apoyo estatal, como la IA y los autos eléctricos, los pequeños comerciantes reportan tiempos difíciles porque los clientes gastan menos. La demanda interna sigue afectada por años de crisis inmobiliaria.

Una lectura

La lista traduce en fortunas personales lo que muestran los datos macro: el dinamismo se concentra en sectores tecnológicos con respaldo oficial, mientras el consumo y la propiedad arrastran el freno. Queda por ver si esa concentración de riqueza en la IA se sostiene o si la demanda interna debilitada termina pesando también sobre las empresas hoy en alza.