AIPAC deja de respaldar candidatos y cambia su estrategia electoral en Estados Unidos

A dos semanas de las elecciones legislativas de Estados Unidos, el lobby proisraelí AIPAC anunció un cambio de estrategia. En una carta a sus miembros enviada la semana pasada, informó que dejará de respaldar formalmente a candidatos y de entregarles donaciones directas de su comité de acción política (PAC, por sus siglas en inglés). En cambio, los recomendará y ayudará a canalizar aportes.

El giro regirá recién después de los comicios del 3 de noviembre, pero probablemente sea también una reacción a la campaña en curso. Según el Wall Street Journal, AIPAC escribió en el comunicado que 2026 fue uno de los años más difíciles para la organización y que es probable que no mejore. Por eso planteó una labor política "más estratégica y eficaz".

De sello de calidad a problema

Durante años, el aval de AIPAC fue un sello de calidad y una de las pocas causas que contaba con apoyo de demócratas y republicanos en un Washington polarizado. La relación del Congreso con Israel cambió, sin embargo, tras la ofensiva israelí en Gaza posterior al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023.

Un estudio del Pew Research Center de julio halló que la opinión de los estadounidenses sobre el gobierno y la población de Israel empeoró en ambos partidos y en todas las franjas etarias. Este año, el 62% opina negativamente del gobierno israelí, casi 20 puntos porcentuales más que en 2022. Según una encuesta de NBC, apenas un tercio de los votantes valora positivamente a Israel.

Michigan, el caso más visible

En las primarias demócratas del verano, AIPAC y grupos afines invirtieron casi US$ 30 millones en publicidad a favor de la diputada Haley Stevens, rival en la carrera al Senado por Michigan del izquierdista Abdul El-Sayed. El-Sayed, que reclama el fin de la ayuda militar a Israel, usó ese gasto como bandera: dijo que la organización lo había llamado el candidato más peligroso de la campaña. Ganó la primaria.

Su rival republicano en noviembre, el proisraelí Mike Rogers, sacó conclusiones. Según medios, aliados suyos pidieron a AIPAC que no hiciera publicidad a su favor, por temor a que resultara contraproducente, y que lo ayudara de manera discreta. La organización habría rechazado el pedido al principio, porque quería un papel visible en una eventual derrota de El-Sayed. Finalmente cedió: según el New York Times, donará hasta US$ 9 millones a Rogers a través de otro comité cercano a él.

Qué se mantiene

El cambio no impedirá que AIPAC defienda sus intereses. El PAC sigue existiendo y podrá transferir dinero a otros grupos afines. También continúa el super-PAC United Democracy Project, que según la Comisión Federal Electoral gastó más de US$ 80 millones en la campaña hasta fines de septiembre.

Lo incierto es cuán bienvenidos serán esos fondos. En junio, el alcalde izquierdista de Nueva York, Zohran Mamdani, calificó a AIPAC de "monstruo" que usa "millones de dinero oscuro". Judíos moderados del partido lo acusaron de usar tropos antisemitas, pero muchos dirigentes demócratas guardaron silencio. El gobernador de California, Gavin Newsom, mencionado como posible candidato presidencial en 2028, dijo en septiembre que su partido condena "casi sin excepción" las acciones del primer ministro Benjamin Netanyahu. Varios candidatos afirmaron que no aceptarán dinero de AIPAC.

Una lectura

Para los demócratas se abre otro frente: la mayoría de los judíos estadounidenses los vota tradicionalmente, mientras suben los incidentes antisemitas. Según una encuesta de AP, solo un tercio de los consultados se siente seguro en el país. Crece la pregunta sobre dónde se ubica el partido respecto de Israel.

Los giros pueden ser rápidos. En 2018, Nancy Pelosi dijo que, aunque Washington fuera destruida hasta los cimientos, "nuestra cooperación con Israel" seguiría. En julio, junto con más de 100 demócratas, votó una moción para terminar la ayuda militar a Israel. Dijo que apoya una relación fuerte, pero que una paz duradera requiere "para el bien del pueblo israelí y del palestino" una política estadounidense distinta. AIPAC parece menos retirarse que cambiar de método: queda por ver si el dinero seguirá fluyendo por vías menos visibles.