Bobby Pulido, cantante demócrata, lidera la carrera por un distrito latino de Texas

A menos de dos semanas de las elecciones de medio término, el cantante Bobby Pulido, candidato demócrata, se perfila para quedarse con el distrito 15 del Congreso de Estados Unidos, en el sur de Texas. Según una encuesta encargada por el San Antonio Express-News, El País y la organización Puente News Collaborative, los votantes probables lo prefieren por 55% a 44% sobre la congresista republicana Mónica de la Cruz.

Entre los probables votantes latinos, la diferencia es mayor: 57% para Pulido y 40% para De la Cruz. Los latinos son el 82% de los residentes del distrito y el 65% de sus electores probables. En 2024, Donald Trump había ganado allí por 18 puntos.

Economía antes que frontera

Mark Jones, politólogo de la Universidad Rice y codirector de la encuesta, sostuvo que "si la economía fuera floreciente, a los republicanos les iría mejor en el sur de Texas. Pero la economía no es floreciente". Agregó que los republicanos supusieron de forma "muy poco realista" que los latinos repetirían su voto de 2024, y que Trump "va a la zaga en el valle por 10 puntos".

Según la encuesta, con los cruces de indocumentados reducidos a un puñado, el foco de los votantes pasó de la seguridad fronteriza al costo de la gasolina y los productos básicos. Jones consideró que las redadas del ICE se ven cada vez más como un freno económico, sobre todo en la construcción y el comercio: "No se construyen casas, y por lo tanto no se adquieren materiales de construcción".

Un candidato conocido

Pulido, dos veces ganador del Grammy Latino, basó su campaña más en su popularidad personal y el rechazo a Trump que en su identidad partidaria. Ante unos 9.000 admiradores en su Edinburg natal, el 17 de octubre, en lo que dijo fue el último concierto de sus 31 años de carrera, afirmó: "No iré a Washington a servirle a un partido político. Voy a servirles a ustedes".

Cantó además en docenas de fiestas de quinceañeras. De la Cruz, también originaria del valle, tiene más apoyo en condados del norte, lejos de la frontera. Su equipo de campaña no respondió a los pedidos de entrevista.

Pulido dijo apoyar un control fronterizo más estricto, pero también una reforma migratoria que ayude a familias fronterizas, granjeros y constructores que dependen de mano de obra migrante. Calificó de "política terrible, terrible" el "capturar y liberar" de la era de Biden.

Voces del distrito

Lourdes Treviño-Cantú, bibliotecaria jubilada de 73 años, opinó que quienes votaron a Trump volverán a hacerlo "porque no quieren admitir que se equivocaron". Abad Morales, empresario de 36 años que votó a Trump y ahora es candidato demócrata a comisionado en Weslaco, dijo no oponerse al control fronterizo, pero que deportar personas "es diferente".

Martha Garcia, fanática de la música texana, no está segura de votar: "Los demócratas nos ignoraron, pero los republicanos nos están matando" con precios altos, aranceles y redadas.

Una lectura

La carrera se sigue de cerca porque podría marcar otro giro del voto latino, que se había corrido hacia los republicanos en la última década. Pero la ventaja de Pulido parece apoyarse tanto en su fama como en el malestar económico, y no necesariamente en una adhesión demócrata. La clave puede ser la participación: casi la mitad de los electores registrados no votó en la presidencial de 2024.