Decenas de miles de israelíes viajan a su país para votar en una elección clave

Decenas de miles de israelíes volvieron al país para votar en las elecciones parlamentarias del martes, consideradas por muchos un punto de inflexión para Israel. Según analistas y encuestadores, la magnitud de los regresos es inédita en la historia nacional y respondería principalmente a la oposición al gobierno de derecha dura de Benjamin Netanyahu y al temor por el futuro de la democracia israelí.

Será la primera jornada electoral desde el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023. Los últimos sondeos muestran una carrera muy ajustada: ni la coalición de Netanyahu ni la oposición alcanzarían la mayoría absoluta, lo que podría abrir semanas de negociaciones para formar gobierno.

Cuántos volvieron y cómo

La ley israelí no permite el voto en ausencia, salvo para emisarios oficiales y diplomáticos destacados en el exterior. Quien quiere votar debe viajar. Como en elecciones anteriores se definieron por pocos miles de votos, ambos bandos buscan aumentar la participación, también desde el extranjero.

Aid Coalition, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, lanzó este año la iniciativa Fly&Vote para facilitar el regreso. Su presidente, Jonathan Barsade, estimó que la semana pasada ya habían vuelto "al menos 67.000" ciudadanos, según encuestas del grupo: cerca de la mitad desde Europa y un 45% desde Estados Unidos. "No hubo nada igual antes en la historia de Israel", afirmó. Según dijo, más del 80% de los israelíes consultados a comienzos de año definió esta elección como "crítica".

Barsade sostuvo que la organización es apartidaria, que no pregunta a quién piensan votar los viajeros y que no dio apoyo financiero ni incentivos: "Todos pagaron la tarifa completa". Su rol, explicó, se limitó a difundir información, orientar sobre opciones de viaje y ayudar a verificar la habilitación para votar. El Likud, partido de Netanyahu, presentó una demanda que calificaba la iniciativa de intento de compra de votos; la Comisión Central Electoral la rechazó este mes. La organización se fundó hace tres años, durante la polémica reforma judicial del gobierno.

Además, grupos de expatriados vinculados a organizaciones opositoras fletaron vuelos bajo el lema "Salvando la democracia israelí".

Testimonios

Dafna, de 47 años, madre de tres que vive en Madrid y pidió no dar su apellido, dijo: "Es una sensación real de urgencia de que tenemos que salvar el país". Y agregó: "Esta es la última oportunidad". Una nueva victoria de Netanyahu significaría, afirmó, que "perdimos nuestro casa", que ya no son parte de ella. Su familia cambió los pasajes varias veces a medida que circulaban rumores sobre la fecha.

Miki, de 46, vive en Nueva Jersey y tampoco dio su apellido. Contó que los pasajes eran carísimos y que gastó "un millón de puntos" de su programa de millas. "Si gana [Netanyahu] nos va a aplastar", dijo. Planea votar y regresar a Estados Unidos esa misma noche: "Ni siquiera quiero ver las encuestas a boca de urna".

Un voto difícil de medir

Los analistas señalaron que simpatizantes de Netanyahu, incluidos emigrados ultraortodoxos, probablemente también viajaron. Rafi Smith, encuestador que trabajó con Netanyahu en varias campañas, habló de un "nuevo fenómeno" con "implicancias enormes" y advirtió que este grupo es imposible de encuestar, por lo que su peso no aparece en los sondeos.

Ahí está la principal incógnita: en una elección que puede resolverse por márgenes mínimos, un bloque de decenas de miles de votantes que las encuestas no captan agrega incertidumbre. Las cifras provienen de relevamientos de una organización que participó de la convocatoria, y no se sabe cuántos de los que volvieron votarán por cada bando. Habrá que mirar el resultado y si el voto desde el exterior alteró la distribución de bancas.