El centro de esquí Kolben, en Baviera, cierra su temporada de invierno por falta de nieve

El centro de esquí Kolben, en Oberammergau (Baviera), pondrá fin al esquí tradicional después de 15 años de operación invernal. Según informaron sus operadores, la pista ya no será preparada ni se la cubrirá con nieve artificial.

Desde la temporada 2019/2020, explicaron, cada invierno se volvió un "Draufzahlgeschäft", es decir, un negocio en el que se pone plata de más. "Las precipitaciones llegan cada vez más como lluvia que como nieve", señalaron en un comunicado. Y agregaron: "En nuestra zona de influencia invernal, al sur de Múnich y Augsburgo, ya no hay un invierno en el sentido de antes".

Pérdidas y costos crecientes

Solo en los últimos tres inviernos, las pérdidas sumaron algo más de un millón de euros, según los operadores. La estación base está a 850 metros de altura y la superior, a 1.270; el centro cuenta con una telesilla y algunos remontes de arrastre.

Los días y las horas con temperaturas bajo cero, en los que tiene sentido fabricar nieve artificial, son cada vez menos. Por eso, sostuvieron, hay que invertir más en tecnología para producir más nieve en menos tiempo. Además, a menudo no se pudo tomar agua del río Ammer para los cañones por los bajos niveles del caudal.

A eso se suman los mayores precios de la energía, tanto de electricidad como de diésel para las máquinas pisapistas, y el mayor requerimiento de personal en invierno.

Este invierno solo seguirán funcionando, en la parte baja de la ladera, los pequeños remontes Wank, que opera otra empresa.

Otros casos y el arranque de la temporada

La empresa Berchtesgadener Bergbahn ya había abandonado el esquí clásico en el Jenner la temporada pasada. Lo describió como un "cambio de época" deliberado: según dijo, el nuevo concepto ahorra recursos y cuida el ambiente, y responde tanto a la situación de la nieve de los últimos años como a la demanda de los visitantes.

La mayoría de los centros alemanes planea abrir en diciembre, antes de las vacaciones de Navidad. El primero podría ser el de Zugspitze, el 27 de noviembre, si cae suficiente nieve; allí no se usa nieve artificial.

Una lectura

El cierre del Kolben, a altitudes relativamente bajas, se suma al del Jenner y muestra que el problema no pasa solo por el clima: la ecuación económica depende también del agua disponible y de la energía. Queda por ver si otros centros de media montaña adoptan modelos sin esquí clásico y cuántos podrán sostener la nieve artificial si las horas de frío siguen reduciéndose.