Healey enfocará el Presupuesto británico en alivios cotidianos ante la suba de la energía

El canciller del Tesoro británico, John Healey, presentará el miércoles un Presupuesto con ayudas limitadas para los compradores de su primera vivienda, medidas frente al alto costo de la energía y una serie de "arreglos cotidianos". Llega en medio de advertencias de que los ingresos familiares podrían caer entre 440 y 770 libras durante esta legislatura.

Según aliados de Healey, su objetivo central es mantener la disciplina fiscal y sostener una incipiente recuperación económica. Los pocos gastos previstos apuntarían a aliviar el costo de vida y ayudar a las pequeñas empresas.

Energía y costo de vida

La guerra con Irán mantiene el petróleo Brent en torno a los US$ 116 el barril y el gas natural muy por encima de los 200 peniques por termia. Un análisis de la Joseph Rowntree Foundation indica que, si los precios siguen el escenario "adverso" que el Banco de Inglaterra planteó en julio, los ingresos tras pagar la vivienda serían hasta 770 libras anuales menores en 2029-30 que el año pasado. En un escenario "central" más benigno, la pérdida sería de 440 libras. En ambos casos sería la peor legislatura para el nivel de vida desde que hay registros modernos, en 1961, según la fundación.

Se espera un alivio de corto plazo para los hogares más pobres antes de una fuerte suba de las tarifas en enero. La consultora Cornwall Insight la estimó el mes pasado en 276 libras; la empresa EDF proyectó el lunes un aumento de 469. Los funcionarios también analizan soluciones de largo plazo, como quitar de las facturas los cargos que financiaron subsidios históricos a las renovables. Especialistas del sector temen que los recortes recaigan sobre la inversión en hidrógeno y captura de carbono, un golpe a las metas de cero emisiones y a la visión de los inversores sobre el Reino Unido.

Vivienda y medidas menores

Healey detallaría el plan My First Home, con préstamos de capital para viviendas nuevas, y confirmaría una nueva cuenta de ahorro First Time Buyer Isa, con bonificación estatal libre de impuestos para depósitos de vivienda. Reemplazaría a la Lifetime Isa para menores de 40 años.

Con las tasas hipotecarias en alza, también hay presión para asistir a quienes ya tienen casa. La Building Societies Association pidió pausar la reducción de la cuenta Isa en efectivo, de 20.000 a 12.000 libras en abril, porque menos depósitos minoristas podrían encarecer las hipotecas.

Entre los "arreglos cotidianos" figura eliminar aranceles de importación a más de 100 productos, como pepinillos y obleas bañadas en chocolate. Se estima que ahorrarían a los consumidores entre 120 y 180 millones de libras anuales, una fracción de los 40.000 millones que se gastan en alimentos. La Food and Drink Federation advirtió que algunas suspensiones, que regirán dos años desde diciembre, alcanzan productos terminados que también se fabrican en el país, lo que podría poner empleos en riesgo. Además, se fijarán de forma permanente en 55 peniques por milla los reembolsos libres de impuestos por kilometraje laboral (para las primeras 10.000 millas) y habrá un régimen más generoso de licencias parentales pagas.

Devolución de poder a las regiones

Burnham presentará el Presupuesto como un traspaso de poder y dinero de Westminster a las regiones y naciones del Reino Unido, clave de su "teoría del crecimiento". Habrá nuevos poderes tributarios para los alcaldes: retención parcial de impuestos a los negocios para todos desde abril y del impuesto a las ganancias un año después. Se espera una "hoja de ruta", aunque no se precisó el alcance ni los plazos para cada alcaldía.

El gobierno ya anunció que 1.000 millones de libras en investigación y desarrollo hoy en manos de UK Research and Innovation pasarán a líderes locales en cuatro años. Algunos alcaldes esperan poder sobre el gasto en vivienda de Homes England; buena parte del detalle, como habilidades y empleo, podría quedar para un libro blanco. Burnham reunirá el viernes en Escocia al Consejo Económico Nacional con líderes de las naciones devueltas para subrayar que la agenda abarca todo el país. La líder conservadora Kemi Badenoch se burló de su serie de "pequeños retazos de micropolíticas".

Una lectura

El Presupuesto combina un margen fiscal estrecho con un shock energético que erosiona los ingresos. Las medidas anunciadas son de escala menor frente al problema: el ahorro por aranceles es mínimo respecto del gasto en alimentos y las tarifas subirían cientos de libras. Quedan abiertos el alcance real del alivio energético, el costo para la inversión verde y el calendario de la devolución de poderes, que Burnham presenta como su apuesta de fondo.