India propone cambiar la encuesta de empleo para medir trabajo gig y no remunerado

El Gobierno de India propuso modificar la forma en que releva datos de empleo. El Ministerio de Estadística busca ajustar de dos maneras la encuesta periódica de fuerza laboral: para captar mejor a los trabajadores de plataformas digitales (gig workers) y para registrar la dedicación al trabajo doméstico no remunerado, incluidos el cuidado de personas y el voluntariado. La intención es aplicar los cambios en enero de 2027, y podrían afectar las cifras de empleo y desempleo que se publican todos los meses.

Trabajadores de plataformas

Como el trabajo en plataformas es una fuente de ingresos en expansión, sobre todo en las ciudades, el ministerio quiere agregar preguntas para identificar hogares donde al menos una persona haya trabajado a través de una plataforma digital en el último año. Según la encuesta económica del Gobierno publicada a comienzos de este año, estos trabajadores podrían representar el 2% de la fuerza laboral.

Sus tareas van desde repartir alimentos hasta prestar servicios de belleza a domicilio. Muchos trabajan por aplicaciones y por tarea, y no encajan en las categorías laborales convencionales. El ministerio releva datos sobre ellos de manera experimental desde enero de 2026, pero sostiene que el método de muestreo actual no capta suficientes casos. Por eso propone una categoría separada.

Tareas domésticas y de cuidado

El segundo cambio es más delicado. La encuesta registraría actividades como cocinar, limpiar, cuidar niños y atender a familiares ancianos o enfermos. La nota conceptual del ministerio indica que el objetivo es medir esas actividades, no necesariamente clasificarlas como empleo. Pero no explica cómo se distinguirá la producción económica de la actividad doméstica no paga.

El punto no es menor: la encuesta ya clasifica como "autoempleo" a quienes trabajan sin paga como ayudantes en empresas familiares o chacras, y cuenta ese trabajo como empleo.

Comparabilidad y confianza

Los cambios de muestreo y de cuestionario afectan la comparabilidad en el tiempo y dificultan distinguir variaciones reales del mercado laboral de las que provienen de la metodología. En los últimos años el Gobierno recibió cuestionamientos recurrentes por la calidad de sus datos económicos, y el desempleo es un tema social y político sensible en el que las cifras oficiales a veces parecen no reflejar la realidad.

La clave estará en la transparencia: cómo se clasificará la nueva información, cómo se comparan las estimaciones revisadas con la serie actual y qué miden exactamente los números principales. Mientras eso no se aclare, la reforma puede mejorar la cobertura pero también dejar en duda la lectura de la evolución del empleo.