Infineon invertirá 1.100 millones de euros en Villach para producir chips de nitruro de galio

El fabricante de semiconductores Infineon, con sede en Múnich, invertirá hasta 2034 unos 1.100 millones de euros en su planta de Villach, en Austria, para montar la primera producción de alto volumen de semiconductores de nitruro de galio (GaN) en obleas de 300 milímetros. La Unión Europea contribuirá con 319 millones de euros en el marco de la Ley de Chips de la UE. El anuncio se hizo el martes en una conferencia de prensa en Viena.

Es una de las mayores inversiones industriales de Austria. "Esta sustancial inversión es nuestro claro compromiso con el fortalecimiento del ecosistema europeo de semiconductores y la soberanía tecnológica de Europa", dijo Jochen Hanebeck, presidente del directorio de Infineon.

Un mercado que se multiplicaría por seis

Según Hanebeck, con esta fábrica Infineon será la primera empresa del mundo en llevar la electrónica de potencia de nitruro de galio a la producción en volumen. Eso, afirmó, abre el camino a un uso generalizado en aplicaciones como inteligencia artificial, infraestructura energética, movilidad eléctrica y robótica. Citó estimaciones del sector según las cuales el mercado de chips GaN llegará en 2030 a 3.500 millones de euros, seis veces el valor de 2025.

La compañía invertirá en salas limpias ya existentes en Villach, que serán modernizadas. Sostuvo que usar a la vez la infraestructura actual y la renovada permite una ampliación eficiente y de menor costo. El inicio de la producción está previsto para fines de 2027.

Peso de Austria en la empresa

Infineon Austria emplea a unas 5.800 personas, unas 4.800 en Villach. En el país produce ocho mil millones de chips por año. Con 4.700 millones de euros, Austria aporta un tercio de la facturación, aunque allí trabaja solo uno de cada diez empleados.

El canciller austríaco, Christian Stocker, presente en el acto, calificó la inversión como una de las mayores individuales de la historia de la industria de alta tecnología del país. "Esto no es solo un fuerte compromiso con nuestra plaza económica, sino que asegura que el futuro de la industria de semiconductores no se decida solo en Asia o en Estados Unidos, sino también en Austria y Europa", afirmó.

El abastecimiento de galio

Consultado sobre el suministro de galio, Hanebeck dijo que no se extrae ni se obtiene solo en China y que no ve problemas. "Hemos construido una cadena de valor muy resiliente", respondió. Mencionó la alta tasa de reciclaje del material y que en la fabricación de chips GaN se aplica una capa muy delgada. Sabine Herlitschka, presidenta de Infineon Austria, agregó que el galio surge también como subproducto de la producción de aluminio.

Expectativas de negocio

Infineon espera un fuerte crecimiento en chips de potencia para centros de datos de IA: prevé ingresos de 1.600 millones de euros en el ejercicio 2025/26, cerrado el 30 de septiembre, y de 2.500 millones en el recién iniciado 2026/27. El 10 de noviembre presentará los resultados del último ejercicio, que según la información estuvo marcado por una recuperación amplia y mayores ventas.

La apuesta combina dos frentes: reducir la dependencia europea en semiconductores y capturar la demanda de energía eficiente de la IA. Queda por ver si la fecha de fines de 2027 se cumple y si las garantías sobre el galio resisten tensiones geopolíticas. Los resultados del 10 de noviembre darán una pista del contexto financiero en que se ejecuta el plan.