Israel vota en una elección que funciona como referendo sobre Netanyahu

Más de 7 millones de israelíes votan este martes 27 de octubre para elegir al nuevo primer ministro, en la primera elección desde los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023, los peores de la historia del país. Según analistas, la votación funciona como un referendo sobre la gestión de Binyamin Netanyahu frente a esos ataques.

Otro eje del debate es el servicio militar de las comunidades judías ortodoxas, un tema que divide a la sociedad israelí desde hace años y que ganó peso por la fuerte movilización militar que exigieron los conflictos recientes. "La responsabilidad sobre el 7 de octubre y la cuestión del reclutamiento militar son los puntos centrales de la elección", explicó Yuval Benziman, profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén. "Pero, en general, la sociedad está más polarizada."

El peso de la guerra

Desde que Hamas invadió Israel aquel sábado, con más de 1.200 muertos y 251 rehenes, Netanyahu respondió con una amplia ofensiva militar en la Franja de Gaza. Según la ONU, dejó 74.000 muertos y desplazó a cerca del 90% de la población. El conflicto se extendió al Líbano, Yemen y luego Irán.

La respuesta israelí recibió críticas de parte de la comunidad internacional, sobre todo en Europa occidental, en medio de denuncias de genocidio y limpieza étnica en Gaza, que Israel niega y considera políticamente motivadas.

Netanyahu es el primer ministro más longevo de Israel, con 19 años en el cargo a lo largo de tres mandatos. Su actual gobierno es la coalición más a la derecha de la historia del país. El apoyo de partidos de colonos extremistas, representados por el ministro de Seguridad Interna, Itamar Ben-Gvir, y el de Finanzas, Bezalel Smotrich, llevó a una ampliación de la ocupación de Cisjordania y contribuyó a una respuesta militar más agresiva.

Las denuncias de fallas en la prevención de los ataques lo presionaron y su popularidad cayó en los meses posteriores. Sin embargo, se mantuvo en el poder en medio de conflictos que le dieron victorias políticas y militares, sobre todo contra Hamas y Hezbollah y, en menor medida, contra Irán. Parte de la oposición lo responsabiliza por el deterioro de la imagen de Israel en el mundo, por las muertes en Gaza, el bloqueo a la ayuda humanitaria y el desplazamiento forzado de civiles palestinos.

Un rival nuevo y un mapa fragmentado

En ese escenario ascendió el exgeneral Gadi Eisenkot, jefe del Ejército entre 2015 y 2019 bajo el propio Netanyahu. Judío sefardí con raíces en Marruecos, fundó en 2025 el partido Yashar. Según el promedio de encuestas publicado por el diario Haaretz, es el favorito, con 23 escaños contra 21 del Likud de Netanyahu.

Como se necesitan al menos 61 diputados para formar gobierno, ambos deberán armar coaliciones. Con Eisenkot se alinean Beyachad, del exprimer ministro Naftali Bennett; Israel Beitenu, del exministro Avigdor Lieberman; y los Demócratas, de izquierda, con egresados del histórico Partido Laborista. Sumados, sumarían 56 escaños, frente a 50 del grupo de Netanyahu, que incluye a los partidos más radicales y a algunas fuerzas ortodoxas y religiosas.

El fiel de la balanza estaría en los partidos árabes, que representan a cerca del 20% de población palestina con ciudadanía israelí y podrían obtener unos 10 diputados. Otro factor son los partidos pequeños que apoyan a Netanyahu pero podrían no superar el umbral mínimo de votos, lo que obligaría a redistribuir escaños. "Netanyahu está intentando convencer a algunos partidos religiosos que podrían no pasar el umbral de que lo apoyen. Así no habría necesidad de redistribuir los escaños de una manera que lo perjudique", dijo Benziman. Del lado opositor hay resistencia a aceptar el respaldo árabe, en buena medida por las secuelas traumáticas del 7 de octubre: "Eisenkot y sus aliados tienen dificultad para aceptar el apoyo de los partidos árabes", agregó.

Qué puede pasar

Benziman consideró que la chance de una elección inconclusiva es grande. En ese caso, Netanyahu seguiría temporalmente en el cargo hasta la convocatoria de nuevos comicios. "Por el momento, la mayor probabilidad es una elección inconclusiva", dijo, aunque no descartó que, tras el resultado, algunos miembros de la coalición oficialista apoyen a Eisenkot para formar gobierno. Walid Abbas, investigador sénior del Foro Palestino de estudios israelíes, coincidió en que cualquier pronóstico es arriesgado: "En la política israelí, todo puede cambiar en un intervalo de 12 horas".

Una lectura

Las encuestas muestran una ventaja para la oposición, pero no suficiente para gobernar, y el resultado dependerá de cuestiones aritméticas y políticas: quién supera el umbral y si la oposición acepta o no los votos árabes. Si el escrutinio no define una mayoría, la negociación posterior, y la posibilidad de fugas desde la coalición de Netanyahu, serán lo que decida el rumbo.