la Bibliothek Suhrkamp cumple 75 años con una edición de Olaf Nicolai

La serie «Bibliothek Suhrkamp» (BS) cumple 75 años, y para celebrarlo la editorial Suhrkamp encargó al artista Olaf Nicolai el diseño de una edición especial. Se reeditan diez textos ya publicados, a los que se suma la antología «Leben mit Büchern». Cada uno de los once volúmenes tendrá una tirada única de 3.000 ejemplares.

Una biblioteca para lectores de élite

Cuando Peter Suhrkamp tuvo la idea de la serie, en 1951, un año después de fundar su editorial, pensaba en una «biblioteca de bibliófilos para una élite de lectores». No debía ser un canon de clásicos de peso, sino obras menores y singulares, textos poco conocidos. Frank Wegner, actual director de programa de la BS, los define como libros que, formalmente, son «complicated fun», aunque admite que sobre el «fun» de algunos títulos se puede discutir.

Hoy, según el planteo del texto, la idea de élite quedó raspada: la lectura se volvió más democrática y queda poca gente que reconozca el diseño original blanco y quiera tener todos los tomos. Wegner sostiene que la serie sigue siendo importante, y que por eso quisieron repensar el diseño clásico de Willy Fleckhaus, que se hizo cargo en 1959.

«30 Farben für Willy Fleckhaus»

Wegner pensó en Nicolai, lector entusiasta y fanático de la serie. El artista dudó: contó que era «un poco como si te preguntaran si querés remixar “Yesterday” de los Beatles». En la editorial, el estante con casi 1.600 volúmenes muestra que hubo desvíos del diseño blanco con una línea de color: tapas coloridas y, en los últimos años, incluso imágenes. La base de Fleckhaus, sin embargo, siempre se mantuvo.

El proyecto de Nicolai parte de su obra «30 Farben», de 2000. Entonces Pantone anunció «New Colors for the New Millennium», y el artista eligió 30 tonos entre los miles de la empresa, como un juego de construcción para diseñar edificios, viviendas u objetos. Según Nicolai, cada tomo usa seis colores y ninguno se repite. Las combinaciones posibles suman 531.441.000.000.000.000, pero en la BS quedan en once.

Nicolai sostiene que en el diseño de un libro debería ponerse tanto trabajo como en la edición del texto. De Fleckhaus valora su «mezcla de emocionalidad y cálculo» y su claridad.

Tapas y «Instagramability»

El artista dijo estar contento de que Suhrkamp no cambiara el diseño para «correr detrás de una tendencia». Esa tendencia, también en otras series de la editorial y con excepciones como Reclam, Diogenes, Wagenbach, Guggolz o Matthes & Seitz, se aleja de los elementos reconocibles de diseño y tipografía y va hacia tapas con imágenes individuales. Wegner indicó que ya no importa solo la librería, sino la «Instagramability»: una tapa que se sostiene sola llama a veces más la atención que una dentro de una serie. Por eso, comercialmente, la BS es en ocasiones «una especie de camisa de fuerza». Aun así, las series pueden funcionar en Instagram: la británica Christen Pears debe sus seguidores a una colección de viejas ediciones de Penguin que forman un muro naranja y verde.

Entre los títulos figura «Allzu laute Einsamkeit», de Bohumil Hrabal, sobre un hombre que trabaja en una prensa de papel usado y tiene un gran sentido de los libros; la novela enumera a todos los que hicieron falta para que un libro exista.

Una lectura

La edición especial plantea cómo sostener una identidad visual de siete décadas en un mercado que premia la tapa individual y la imagen en redes. La respuesta de Suhrkamp es mantener la estructura de Fleckhaus y variarla con color, en tirada limitada. Queda por ver si esa apuesta, pensada como celebración, influye en el diseño futuro de la serie.