Luc Besson y su Juana de Arco con Milla Jovovich, 25 años después

La película "The Messenger: The Story of Joan of Arc" (1999), de Luc Besson, conocida en Alemania como "Johanna von Orleans", volvió a ser objeto de análisis en el suplemento cultural del diario alemán Frankfurter Allgemeine. La nota la considera un clásico y destaca la actuación de Milla Jovovich como una guerrera de Dios que se lanza a la batalla sin miedo a la muerte.

Una historia muy filmada

Juana nació, según se presume, en 1412 en Domrémy, una aldea apartada de los Vosgos. Campesina, se sintió llamada por Dios a expulsar a los invasores ingleses de Francia. Su victoria en Orléans y su muerte en la hoguera fueron interpretadas durante siglos por sacerdotes, políticos y artistas según sus propias ideas.

El cine hizo algo parecido. Georges Méliès le dedicó en 1900 un mudo de unos once minutos. Después llegaron Carl Theodor Dreyer, con "La pasión de Juana de Arco" (1928) y Renée Falconetti; Victor Fleming, con Ingrid Bergman en 1948; y Robert Bresson, que en 1962 se concentró en el juicio que la llevó al fuego. Besson empezó a trabajar en 1998, aunque, según la nota, cerrar el siglo con una película sobre Juana no fue su motivación.

Las polémicas

Besson era visto por muchos como un director más estadounidense que francés: filmaba con recursos de su país, pero en inglés y con intérpretes internacionales. Dijo que elegía a los "mejores rostros" y agregó: "Soy cineasta, y el cine es un país sin fronteras. Quizás el último". Se discutía si la historia de la santa nacional francesa debía rodarse en inglés y con una protagonista de origen serbio y ruso.

También pesó el vínculo personal: Besson estaba casado con Jovovich. Según la nota, habría intentado imponer a su esposa en lugar de Claire Danes en "Company of Angels", proyecto de la directora Kathryn Bigelow. Ante la negativa de ella, Besson hizo su propia película.

La batalla y la actriz

Para el diario, Jovovich, con sus ojos azul acero y su voz algo ronca, interpreta a Juana como una poseída cuando carga contra la superioridad inglesa, con el rostro manchado de sangre. La ruptura del sitio de Orléans es el corazón dramático del film: Besson escenifica combates durante cerca de una hora, entre los cuadros de batallas medievales más intensos que llegaron a una pantalla.

La película también le da a Juana una infancia. De niña, devota, presencia el saqueo de su aldea por tres merodeadores ingleses, y uno de ellos mata y viola a su hermana Catalina. Así, junto al amor a Dios crece el odio a los ingleses, y el fervor puede leerse como delirio o como celo sagrado.

Una lectura

Algunos críticos acusaron a Besson de querer solo convertir en ícono a Jovovich. El diario sostiene que, con sus debilidades, lo logró y a la vez no: pese a la estilización y el patetismo, la actriz le devuelve a la santa su condición humana. Que una película hecha entre polémicas siga discutiéndose un cuarto de siglo después sugiere que su valor no depende de la fidelidad histórica, sino de la imagen que construye de una figura que cada época reinterpreta.