Chocaron dos aviones de entrenamiento en Filipinas y murieron cuatro pilotos

Dos aviones de la Fuerza Aérea de Filipinas chocaron durante un vuelo de entrenamiento en la tarde del viernes 23 de octubre de 2026 y se estrellaron en una base aérea al sur de Manila. Murieron los cuatro pilotos que iban a bordo.

Según un comunicado de la Fuerza Aérea Filipina (PAF), el accidente involucró a dos aeronaves SF-260 en la Base Aérea Fernando, a las 15:51. Ambas "se estrellaron dentro del perímetro de la base", sin otras víctimas más allá de los pilotos. La base está en la ciudad de Lipa, en la provincia costera de Batangas.

Las víctimas y la investigación

Las autoridades militares convocaron el sábado por la mañana a una jornada de oración en memoria del comandante Joel Vergara, el subcomandante interino Jayson Magdato y el sargento mayor Julius Sanchez. La información disponible no incluye el nombre del cuarto piloto.

La PAF informó que inició "una investigación para determinar la causa del accidente" y que dispuso "inmovilizar temporalmente" todos los SF-260 como medida de precaución. También afirmó que "honra el servicio y el sacrificio de los pilotos caídos".

Dos funcionarios, que hablaron con la prensa local bajo condición de anonimato, indicaron que los aviones chocaron en pleno vuelo. Volaban a baja altitud. Videos del momento del choque, con cielo despejado, se viralizaron. Un testigo contó a la agencia Associated Press que uno de los biplazas cayó cerca de los barracones del personal militar.

Antecedentes

Los SF-260 fueron adquiridos a Italia en los últimos años, según medios locales, que no precisaron cuántos hay en el país. En mayo, otro SF-260 se estrelló en la provincia montañosa de Benguet, en un vuelo de entrenamiento de navegación junto a otros aviones del mismo modelo, y murieron dos pilotos. En 2023, uno cayó en un campo de arroz en Bataan durante un entrenamiento y murieron dos tripulantes.

Una lectura

El episodio se suma a una serie de accidentes con el mismo modelo en pocos años. Llega además en un contexto en el que, según la prensa local, el país enfrenta dificultades financieras para modernizar su fuerza aérea, su armada y su ejército, mientras sostiene insurgencias de décadas y disputas cada vez más hostiles con Beijing en el mar de China Meridional. La causa del choque no se conoce y la PAF no dio más detalles. Habrá que ver qué concluye la investigación y cuánto dura la inmovilización de los SF-260, que afecta al entrenamiento de pilotos.