Emma Aicher fue tercera en el gigante de Sölden y arranca la temporada como candidata

Emma Aicher terminó tercera en el slalom gigante de Sölden, en el Rettenbachferner del valle austríaco de Ötztal, que abrió la temporada de la Copa del Mundo de esquí alpino. Con 2:15,34 en total, la alemana de 22 años quedó a 0,51 segundos de la ganadora, la estadounidense Paula Moltzan, que consiguió su primera victoria en la Copa del Mundo. La albanesa Lara Colturi fue segunda, a una centésima de Moltzan.

Es el mejor resultado de Aicher en gigante, la disciplina en la que hasta ahora le fue peor.

Una segunda manga decisiva

Aicher había sido novena en la primera manga. En la segunda hizo una bajada muy buena y, según dijo, tuvo "suerte con la luz": el sol salió justo durante su descenso, mientras casi todas las rivales corrían con nevada leve y cielo cubierto. Llegó a la meta festejando con una efusividad poco habitual en ella.

Shiffrin, que había sido parcial líder, cayó al séptimo puesto, a 0,83 segundos. La estadounidense, seis veces ganadora de la Copa del Mundo general, anunció antes de la temporada que reducirá su participación en slalom, su especialidad, y se salteará algunas carreras.

Aicher calificó el resultado de "muy inesperado" y "realmente genial".

Las expectativas

En la temporada pasada, Aicher ganó carreras de descenso y supergigante, subió al podio en slalom y obtuvo dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos: una en descenso y otra en la combinada por equipos junto a Kira Weidle-Winkelmann, donde corrió el tramo de slalom. En la general fue segunda, apenas detrás de Shiffrin, quien le escribió en Instagram: "Emma, fue un gran honor competir contigo. Tenés un futuro brillante" (en el original, en alemán, se dirige a ella de tú).

Las casas de apuestas la ubicaron antes de la primera carrera como máxima favorita al título general, con una cuota de 1,80, por delante de Shiffrin (3,25). Aicher dijo que las cuotas le son "totalmente indiferentes". Sobre la pelea por la general respondió: "Podemos hablar de eso después de la última carrera". Repite que quiere "simplemente esquiar" y concentrarse en lo suyo.

La última alemana en ganar la general fue Maria Höfl-Riesch, en 2011. Aicher tenía entonces siete años y crecía en Sundsvall, Suecia, hija de madre sueca y padre alemán; pasó al equipo alemán ya adolescente. Es una de las pocas esquiadoras que compite en todas las disciplinas, y anunció que quiere correr las cuarenta pruebas de la temporada, en veinte sedes, además de unas cinco en el Mundial.

Una lectura

Que el mejor resultado llegue en su disciplina menos fuerte sugiere que su techo en la general puede ser alto, pero también que el calendario completo que se propuso es un riesgo físico que ella dice no percibir. Queda por ver cómo administra esa carga y cuánto participa Shiffrin, cuya decisión de recortar el slalom cambia el panorama de la pelea por el título.