Estée Lauder recorta salarios y suspende dividendos por la pandemia
La compañía anunció donaciones y medidas para reforzar su liquidez ante el cierre de tiendas por el COVID-19. Los salarios de sus directivos bajarán entre 10% y casi 100% desde mayo de 2020.
The Estée Lauder Companies (NYSE: EL) anunció el 15 de abril de 2020 un paquete de iniciativas en respuesta al COVID-19, que combina donaciones, ajustes operativos y medidas para preservar caja. Según la empresa, el objetivo es cuidar a empleados, consumidores, accionistas y comunidades.
"Seguimos enfocados, ante todo, en la salud y el bienestar de nuestros empleados, asesoras de belleza y consumidores", sostuvo el presidente y CEO, Fabrizio Freda. También dijo que la empresa toma acciones para "optimizar su estructura de costos" por los cierres temporales de tiendas y para mejorar su liquidez.
Donaciones
La compañía, sus marcas y sus fundaciones informaron varios aportes. Entre ellos, una donación de US$ 2 millones a Médicos Sin Fronteras y un aporte al fondo NYC COVID-19 Response & Impact Fund, de US$ 75 millones, formado con otros socios filantrópicos para organizaciones sociales y culturales de Nueva York.
En China, destinó más de US$ 800.000 a la Cruz Roja china, la Shanghai Charity Foundation y Give2Asia, además de donaciones en especie por US$ 1,4 millones a la China Women's Development Foundation para personal médico de primera línea.
La marca Estée Lauder donará dos millones de barbijos para trabajadores de primera línea en Nueva York, y Clinique entregará 50.000 productos de cuidado de la piel a médicos y enfermeros de hospitales neoyorquinos. El fondo VIVA GLAM de M·A·C asignará US$ 10 millones a 250 organizaciones locales. Además, la empresa produce alcohol en gel en plantas de Estados Unidos, Reino Unido y Bélgica.
Tiendas cerradas y ventas online
Desde mediados de marzo, la mayoría de los locales en América y en Europa, Medio Oriente y África, propios o de clientes, están cerrados por las normas de las autoridades. El viaje aéreo sigue muy limitado, lo que afecta al negocio de travel retail. En Asia/Pacífico, en cambio, muchas tiendas reabrieron, y las ventas online se aceleraron a escala global. La mayoría de las plantas sigue operando, con capacidad reducida.
Medidas financieras
Desde el 1 de mayo hasta el 31 de octubre de 2020 los salarios bajarán 50% para el presidente ejecutivo William P. Lauder y para Freda, 30% para el equipo ejecutivo y entre 10% y 20% para otros gerentes. Leonard A. Lauder y Ronald S. Lauder tendrán recortes de casi 100%. Los directores renunciarán a sus honorarios en efectivo hasta noviembre de 2020.
Para el personal de tiendas y de campo se tomarán decisiones regionales, que incluyen licencias temporales sin goce de sueldo con mantenimiento de la cobertura de salud donde sea posible. También se ajustarán gastos de publicidad y promoción, se demorarán inversiones, se limitarán los viajes y se frenarán contrataciones no esenciales.
En materia de financiamiento, emitió US$ 700 millones en notas senior no garantizadas al 2,6% con vencimiento en 2030 y utilizó la totalidad de su línea de crédito rotativa de US$ 1.500 millones. Suspendió la recompra de acciones y el dividendo trimestral que se pagaría en junio de 2020. La empresa prevé dar novedades el 1 de mayo, al presentar sus resultados del tercer trimestre fiscal.
Una lectura
El paquete muestra una empresa que prioriza la caja frente a una caída de ventas físicas incierta: toma deuda, usa todo su crédito disponible y frena pagos a accionistas, mientras el canal online y Asia/Pacífico aparecen como señales de recuperación. Queda abierto cuánto durarán los cierres en América y Europa y si los recortes se extenderán más allá de octubre. Los resultados del 1 de mayo serán la primera medida de ese impacto.
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