La Fundación Suh Kyungbae elige a cuatro jóvenes científicos para su convocatoria 2026

La Fundación Suh Kyungbae, de Corea del Sur, seleccionó a cuatro investigadores en etapa temprana de su carrera para el programa de becas 2026. La entidad es una fundación de interés público creada en 2016 por Suh Kyungbae, presidente del grupo Amorepacific, con un fondo de 300.000 millones de wones aportado de su patrimonio personal.

Con los elegidos de este año, la fundación suma 35 jóvenes científicos de las ciencias de la vida apoyados desde su creación, con un financiamiento acumulado de 86.700 millones de wones. Su lema es "hay un cielo infinito más allá del visible" (天外有天).

Un esquema en tres etapas

En 2026 se incorporó el sistema ABC (Adventure-Breakthrough-Cherished). Cada seleccionado recibirá 900 millones de wones durante un primer período de tres años. Según el avance de la investigación, se sumarán 1.600 millones de wones a lo largo de los cuatro años siguientes y, si la excelencia se sostiene, otros 2.500 millones de wones durante cinco años más.

Los proyectos elegidos

Jeongtae Kwon, del Departamento de Ciencias del Cerebro y Cognitivas del KAIST, estudia cómo el cerebro distingue la imaginación de la realidad. Su equipo diseña experimentos en los que los animales perciben sonidos reales o los imaginan, y registra la actividad neuronal con técnicas avanzadas de imagen. El trabajo apunta a aportar pistas para tratar trastornos psiquiátricos como las alucinaciones y la esquizofrenia.

Su Myung Jung, de Ciencias Biológicas en la Universidad Sungkyunkwan, analiza cómo cambia la función de la grasa parda a temperatura ambiente. Este tejido genera calor en respuesta al frío, y en un ambiente templado su función principal no se necesita. La investigación busca entender cómo se desajusta y qué implica la climatización generalizada para la salud metabólica.

Hyunsoo Cho, de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl, investiga cómo una hiperinflamación deja alteraciones duraderas en las células progenitoras hematopoyéticas y empuja al sistema inmune a estados de enfermedad. Su equipo analiza médula ósea de pacientes con linfoma e hiperinflamación para identificar el punto en que una inflamación transitoria se vuelve irreversible, con el objetivo de revertir esos estados.

Seungwon Choi, del Departamento de Psiquiatría del UT Southwestern Medical Center, estudia el desarrollo de los circuitos neuronales somatosensoriales durante las etapas embrionaria y posnatal, con técnicas anatómicas y electrofisiológicas. Busca explorar el vínculo entre alteraciones del tacto y el autismo, y posibles causas y vías terapéuticas.

Simposio por el aniversario

La fundación realizará el 29 de agosto el SUHF Symposium 2026 en la sede central global de Amorepacific, bajo el lema "Resonant Patterns of Life". La conferencia principal estará a cargo de Michael Hall, de la Universidad de Basilea. También habrá una charla especial de Jeong Ho Lee (KAIST y director científico de SoVarGen), integrante de la primera cohorte de la fundación, además de paneles de posgrado, pósteres y presentaciones finales de investigación.

Una lectura

El nuevo esquema alarga el horizonte de apoyo, algo poco habitual para investigadores jóvenes, aunque los tramos posteriores dependen de evaluaciones cuyos criterios no se detallaron. Habrá que ver si los proyectos, de ciencia básica y con aplicaciones aún lejanas, sostienen resultados que justifiquen los desembolsos de largo plazo.