Pinheiro Braathen, campeón olímpico, va por el Mundial y la Copa del Mundo de esquí

Lucas Pinheiro Braathen, esquiador alpino de 25 años, abrió la temporada del "Team Pinheiro" con una conferencia de prensa en el "Gurgl Carat", un edificio de vidrio ubicado a 1.930 metros de altura en el valle de Ötztal, en Austria. Es el centro de congresos más alto de Europa, unos 550 metros por encima de Sölden, donde los demás equipos hacen sus presentaciones antes del inicio del invierno de Copa del Mundo.

Ola Krol, gerente comercial del equipo, explicó la elección: "Estamos acá porque es cool", dijo, "y porque está 'on the top'". El "Team Pinheiro" está formado únicamente por el propio esquiador. El centro de congresos abrió solo para él y sus invitados: el pueblo, de unos 500 habitantes, sigue en receso y con los hoteles cerrados, y las pistas abren a mediados de noviembre.

De la ruptura con Noruega al oro olímpico

Pinheiro Braathen compite para Brasil, el país de su madre, desde 2024, después de pelearse con la federación noruega por los derechos de comercialización e imagen. Antes había anunciado entre lágrimas el final de su carrera, justamente en Sölden, y se tomó un año sabático. Al cambiar de bandera se propuso popularizar el esquí alpino en Brasil, entusiasmar a 200 millones de brasileños y ser el primer campeón olímpico alpino de Sudamérica.

Esa última meta se cumplió: en febrero ganó la medalla de oro en slalom gigante. Esa misma temporada se quedó con la Copa del Mundo de gigante y terminó segundo en la general, detrás de su "buen amigo Marco" Odermatt. Seis meses después, dice que el logro también lo hizo feliz como persona, a lo que llama "validación interior": una indagación honesta sobre si realmente está contento. "Lo importante es que te quedes con vos y sigas tu camino", afirmó.

También registra su impacto afuera de la pista. "Nunca había encontrado tantos brasileños esquiando", contó, con cierto orgullo, sobre gente que le dijo sentirse inspirada por él. Los encuentros ocurrieron en los Andes, donde hizo sus entrenamientos de verano: dos semanas en Argentina y dos en Chile, para mantenerse en una zona horaria parecida a la de Europa.

Objetivos y vida personal

Para aspirar a la Copa de Cristal general, sumará el supergigante al slalom y al gigante. Además apunta a una medalla en el Mundial de febrero, algo que no logró hasta ahora y que sería también un hito para Brasil.

En Sölden lo acompaña su novia, la brasileña Isadora Cruz, de 28 años, modelo y actriz conocida por la telenovela "Mar do Sertão". Se conocieron en 2025 en Nueva York por un amigo. Ella admitió: "No tengo idea de esquí", y dijo que de chica esquió una o dos veces en Estados Unidos. Ahora quiere aprender, con él como instructor. Pinheiro Braathen dijo que esa tarea fue un "entrenamiento de meditación", que seguramente no es el "mejor instructor" y que debe ser más "paciente". Bromeó con aprender de ella algo de actuación: "No te sorprendas si algún día me ves en un papel secundario".

Para él, lo central es ser "100 por ciento auténtico". "Mi felicidad la encuentro esquiando", sostuvo. "Las montañas, la nieve, la naturaleza, eso soy yo."

Una lectura

El esquiador combina una marca personal cuidadosamente armada con resultados que la respaldan, y por eso la temporada exigirá más que antes. Sumar una disciplina implica más riesgo y más carga, y enfrentar a Odermatt por el título general es el desafío mayor. Queda por ver si el Mundial le da la medalla que le falta y si el interés que dice haber despertado en Brasil se sostiene más allá de su propio rendimiento.