Uno de cada cuatro pilotos europeos vuela aun sintiéndose demasiado cansado

Tres de cada cuatro capitanes de aerolíneas europeas dormitaron alguna vez en la cabina, y una cuarta parte dijo que vuela con regularidad pese a sentirse demasiado cansada para trabajar. Es el resultado de una encuesta de la European Cockpit Association (ECA), difundida por el diario británico The Guardian.

Qué respondieron los pilotos

La ECA consultó a unos 7.200 pilotos y primeros oficiales. Según los resultados, los encuestados hablaron de descansos insuficientes, presión para extender la jornada y miedo a las sanciones si se declaran no aptos para volar.

Solo cerca del 17% dice que se reporta enfermo cuando está cansado. La mitad admitió que, en los tres meses previos a la encuesta, realizada en agosto, hizo un vuelo en el que por fatiga debería haberse declarado no apto. Casi la mitad dijo temer consecuencias negativas de la gerencia si lo hace.

Diferencias por país

Los pilotos de aerolíneas con sede en Malta e Irlanda, donde tiene base Ryanair, fueron los que más reportaron siestas regulares en cabina. Más de un tercio señaló que no consigue descanso suficiente para prevenir la fatiga creciente, y muchos manifestaron temor a represalias si se declaran incapacitados por cansancio.

En otros países también hay tensión: dos de cada cinco pilotos de aerolíneas españolas y un tercio de los de francesas dijeron volar habitualmente cansados. Entre los de aerolíneas británicas, la proporción fue de uno de cada diez.

Riesgos conocidos

Las jornadas largas, el trabajo por turnos, el desfasaje horario y la recuperación insuficiente alteran el ritmo natural de sueño. Eso puede afectar el juicio, enlentecer los reflejos, reducir la atención y la flexibilidad ante imprevistos, con riesgos de seguridad. La normativa europea de seguridad aérea obliga a las aerolíneas a contar con sistemas de limitación de tiempos de vuelo y servicio.

Una lectura

Los datos son autorreportados y provienen de una organización que representa a los pilotos, pero coinciden con otras encuestas que ya mostraron el problema. La brecha entre países sugiere que el marco legal común se aplica con distinta intensidad. Queda por ver si los reguladores y las aerolíneas responden a la denuncia sobre el temor a sanciones, que es lo que impide que la fatiga se declare formalmente.