Birol: no hay camino plausible a la normalización energética antes de 2027

Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), afirmó en una entrevista con el diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung que no ve "ningún camino plausible para una normalización de los mercados energéticos hasta 2027". Según dijo, los últimos ocho meses confirmaron la advertencia que había hecho en marzo, pocas semanas después del inicio de la guerra de Irán, cuando habló de la "mayor amenaza para la seguridad energética en la historia de la humanidad".

Precios altos y un invierno incierto

Según el relato de la entrevista, el barril de Brent ronda los 120 dólares y el diésel cuesta el doble que antes del conflicto. Consultado sobre si Europa pasará el invierno con tranquilidad, Birol respondió: "No estoy seguro". Dijo que los europeos quedaron "entre dos fuegos": las importaciones de gas desde los países del Golfo siguen interrumpidas y, además, Europa pretende desligarse del petróleo y el gas de Rusia.

Prevé una fuerte competencia por el gas natural licuado entre compradores asiáticos, como Japón, Corea y China, y los europeos, lo que empujará los precios al alza. A eso se suman los bajos niveles de las reservas de gas en Europa. "Solo podemos esperar que no sea un invierno demasiado duro", dijo, y admitió: "Esperar no es una estrategia, pero es la situación en la que estamos".

Sin retorno al gas ruso

Birol no flexibilizaría las restricciones a las importaciones de gas ruso. "Si se comete el mismo error dos veces, ya no es un error", sostuvo. Contó que varios jefes de gobierno plantearon aflojar esas restricciones, mientras que otros se oponen.

Lo que ve de positivo

Destacó que la guerra impulsa a los países del Golfo a construir nuevas rutas comerciales para sortear el estrecho de Ormuz; Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos buscan diversificar sus exportaciones de petróleo y gas. También celebró el renovado interés mundial por la energía nuclear: "Dije hace tres años que la nuclear tendría un regreso, y está ocurriendo".

Valoró además el crecimiento de las renovables, los autos eléctricos y las baterías. Dijo que por primera vez en años las medidas de seguridad energética están estrechamente ligadas a la lucha contra el cambio climático. No cree que el mayor uso de carbón en algunos lugares sea duradero.

Recomendaciones para Europa

Birol, que dirige la AIE hace más de once años y coordinó la última liberación de reservas estratégicas de petróleo, se reunió la semana pasada en Berlín con el canciller Friedrich Merz y la ministra de Economía Katherina Reiche, y en Budapest con el primer ministro húngaro Péter Magyar. Esta semana viaja a Singapur, para ver al primer ministro Lawrence Wong, y a Bruselas, donde verá a Ursula von der Leyen.

Para Europa recomendó producir "tanta electricidad como sea posible" y hacerla lo más accesible para los consumidores, además de maximizar la producción propia de petróleo y gas en el corto plazo. Advirtió que los precios altos son un terreno fértil para los extremistas. No criticó los planes alemanes de respaldar la energía eólica y solar con nuevas centrales a gas, pero dejó claro que sin el cierre nuclear sería más fácil. "Nunca entendí cómo el país de Immanuel Kant puede cerrar centrales nucleares que funcionan perfectamente y tratar de compensarlo con hidrógeno verde de Namibia", dijo. No descartó que Alemania use en el futuro minirreactores modulares.

Una lectura

El diagnóstico de Birol combina un horizonte de precios altos de al menos un año con una dependencia de factores que nadie controla, empezando por el clima. La tensión central para Europa es cómo cubrir la demanda de gas sin reabrir la puerta a Rusia, un debate que ya divide a los gobiernos. Habrá que ver el nivel de las reservas a medida que avance el invierno y si la competencia con Asia por el GNL termina de encarecer el suministro.