Nuevo presidente de la Hochschule Geisenheim propone reorganizar la institución

Karl Mühling, nuevo presidente de la Hochschule Geisenheim, presentó un programa ambicioso para la institución, la más joven de Hesse, en el acto oficial de asunción y en su lección inaugural. Según dijo, en los próximos años debe volverse "más internacional, más interdisciplinaria, más fuerte en investigación y más cooperativa".

La institución, un "tipo nuevo de hochschule" (instituto de educación superior), surgió en 2013 de la fusión del centro de investigación de Geisenheim, fundado en 1872, y el departamento del Rheingau de la Fachhochschule Wiesbaden. Mühling sostuvo que, como "hochschule piloto", tiene oportunidades especiales en Alemania, porque reúne "lo mejor de dos mundos": investigación básica y las aplicaciones que de ella surgen.

Menos estudiantes, más oferta

Hoy hay unos 1.200 estudiantes; hace seis años eran más de 1.800. Frente a esa caída, Mühling quiere desarrollar carreras nuevas y sumar maestrías, también duales y en inglés. Considera prometedora una licenciatura generalista en la que los alumnos se especialicen recién en el tercer año, y prevé cursos pagos de formación para adultos.

También busca aumentar de manera marcada el número de doctorandos, hoy 84, supervisados por 40 profesores y unos 550 empleados. Los extranjeros son el 13% del alumnado y podrían aumentar. Desde el año pasado, la institución está reconocida como "Universidad Europea".

Seguridad alimentaria

Mühling advirtió sobre la gran escasez de especialistas en horticultura en Alemania y dijo que Geisenheim tiene una responsabilidad particular para revertirla. La definió como "relevante para el sistema en materia de seguridad alimentaria". Criticó que el autoabastecimiento haya caído al 15% en fruta y al 30% en verdura, y señaló que en una crisis podría peligrar al menos el suministro de alimentos saludables.

Opinó que las ciencias de la horticultura necesitan un nombre "más canchero" para atraer ingresantes. La institución ya adoptó el lema "Grow forward" y una nueva imagen de marca.

Transferencia y organización interna

Junto con el municipio y empresas, propuso crear un centro de transferencia científica, que debería generar más empresas y patentes. Quiere captar más fondos de terceros y espera cátedras financiadas por empresas, que la hochschule asumiría después de unos años. Pidió además jornadas regulares y más digitalización: "Tenemos que ser más digitales", dijo, y consideró deseable una cátedra de inteligencia artificial.

Mühling cuestionó la estructura de 19 institutos y dejó entrever que puede imaginar agruparlos en "departments".

El ministro de Ciencia, Timon Gremmels (SPD), elogió el "perfil único en el mundo" de la hochschule y destacó la experiencia de Mühling en docencia, investigación y gestión científica en la Universidad de Kiel. Sobre la caída de matrícula, dijo que Geisenheim tiene una clara ventaja de ubicación: "¿Qué hay más lindo que estudiar en el Rheingau?".

Lo que queda abierto

El plan combina una respuesta a la pérdida de alumnos con una apuesta por la investigación y el vínculo con empresas. No se precisaron plazos, costos ni qué institutos se fusionarían, y la reorganización interna probablemente sea el punto más sensible. Habrá que ver si las nuevas carreras revierten la caída de matrícula.