Un tribunal de El Cairo ordena el cierre del medio independiente Mada Masr

Un tribunal egipcio ordenó el cierre de Mada Masr, uno de los últimos bastiones del periodismo crítico en el país. Su directora, Lina Attalah, fue declarada culpable de administrar un sitio web no registrado y quedó detenida tras la lectura de la sentencia.

El tribunal, con sede en Nueva El Cairo, le impuso la multa máxima posible: tres millones de libras egipcias, unos 48.000 euros. También dispuso el decomiso de los bienes de Mada Masr.

Un medio bloqueado desde 2017

Mada Masr fue fundado en 2013 por Attalah y otros colegas. En 2017 fue bloqueado, igual que cientos de sitios más. La redacción sostuvo que intentó en varias ocasiones y sin éxito obtener una licencia del Consejo de Regulación de Medios. En los últimos años, Attalah y otros periodistas de la plataforma fueron detenidos e interrogados en repetidas oportunidades, acusados de difundir noticias falsas y poner en riesgo la seguridad nacional.

Egipto ocupa el puesto 169 de 180 en el ranking de Reporteros Sin Fronteras (RSF). Según la organización, prácticamente todos los medios están controlados por el Estado, los organismos de seguridad o empresarios influyentes bajo supervisión del gobierno, y los sitios que no se someten a esa censura son bloqueados.

Denuncias sobre el proceso

Lobna Darwish, directora de incidencia de la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales (EIPR), dijo: «Estamos extremadamente preocupados por la seguridad de Lina mientras siga bajo custodia de la Seguridad del Estado». El director legal de la organización integra el equipo de defensa de Attalah y habló de un «avance de las autoridades egipcias para destruir los últimos restos de medios independientes en Egipto». Según la defensa, el tribunal rechazó un pedido de tiempo para revisar el expediente y designó un nuevo abogado contra la voluntad de Attalah y su equipo. Los defensores reclaman su «liberación inmediata e incondicional».

Hossam Bahgat, director ejecutivo de EIPR, relató que el juez hizo salir de la sala a todos los presentes salvo a Attalah y a su abogado. Luego entraron policías de civil, personal de seguridad y un funcionario de la Agencia de Seguridad Nacional. El abogado designado por el tribunal no habló. Según EIPR, es el primer caso de cierre ordenado por una corte en Egipto.

RSF calificó la decisión de «escandalosa» y exigió que se anule. La abogada de derechos humanos Mai al-Sadani habló de una «farsa absoluta» y señaló que diplomáticos, académicos e investigadores confiaban en la cobertura de Mada Masr. Amnistía Internacional la definió como un «golpe devastador para la libertad de prensa en Egipto».

Un patrón que se repite

El fallo llega un mes después de la detención de seis periodistas del sitio independiente Matsda2sh, conocido por sus verificaciones de datos, acusados de difundir rumores y noticias falsas sobre instituciones estatales. Organizaciones de derechos humanos acusan con frecuencia al gobierno del presidente Abdel Fattah el Sisi de graves abusos.

La condena convierte en sanción judicial un bloqueo que databa de casi una década, y el hecho de que sea la primera clausura ordenada por una corte, según EIPR, alimenta el temor a que se replique. Quedan abiertas la situación de Attalah bajo custodia y si habrá apelación; no se precisó cuál será el paso siguiente de la defensa.