Jam, el estudio londinense que pasó del Turner a farolas de vidrio soplado

El estudio de arquitectura y diseño Jam, con sede en Whitechapel, Londres, inaugura esta semana en la galería kreo de París su muestra individual Lampposts, que se podrá visitar del 30 de octubre al 23 de diciembre de 2026. Son seis piezas de vidrio soplado que reinterpretan el poste de alumbrado urbano en tonos como rosa caramelo, verde menta y azul eléctrico.

Una residencia en Marsella

Las luces nacieron durante una residencia, entre 2023 y 2025, en el Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques (Cirva), un centro sin fines de lucro de investigación sobre el vidrio. "Es un lugar de sueños", dijo Waterstone. "Cirva alienta la experimentación abierta. Todo es posible. Así es exactamente como nos gusta trabajar".

Los diseñadores no se limitaron a mirar a los artesanos: hicieron sus propios moldes de yeso, en los que se sopló el vidrio. Después de una docena de usos, los moldes se erosionan y suavizan los bordes de los módulos, lo que favorece ediciones limitadas con diferencias sutiles. Las piezas de la galería miden entre 2,2 y 3,2 metros, son más pequeñas y desmontables que las originales, y se producen en ediciones de 12, incluidas dos pruebas de artista y dos prototipos.

Stanislas Colodiet, director de Cirva, contó que el proyecto llevó al límite el equipamiento y las habilidades del centro. Lo describió como una "nueva tipología" entre lo arquitectónico y lo doméstico.

Del colectivo Assemble a un estudio propio

Halligan, Waterstone y Willis, los tres de unos treinta y tantos años, se conocieron en 2011 en la London Metropolitan University. Halligan y Willis fueron miembros fundadores de Assemble, el primer colectivo "no artista" en ganar el premio Turner, en 2015. Fundaron Jam en 2021 con la idea de sumar colaboración, trabajo manual e improvisación al lento ritmo de la construcción. "Si había un manifiesto, era que no queríamos crear un estudio de arquitectura", afirmó Halligan.

Hoy son un equipo de siete. Su primer proyecto fue un estudio para un escritor, diseño del pionero de la autoconstrucción Walter Segal, que armaron en su taller y luego remontaron en el lugar. También hicieron pabellones luminosos para el festival de danza Gala, en 2022, con materiales reutilizables y redes de obra.

Obras en marcha

El año pasado abrió Manor Place, un centro de deporte y arte en el sur de Londres creado para Nike y la marca de skate Palace. Para 2026 está prevista la conversión de un depósito del siglo XIX en Plaistow en un polo creativo, encargado por Create London junto con el municipio de Newham; el estudio reutiliza materiales del propio edificio, como estanterías metálicas que serán una escalera. En 2028 abrirá el Hartwig Museum, que transforma unos tribunales de los años setenta en un espacio de arte contemporáneo en Ámsterdam.

Una pregunta de escala

A medida que crecen los encargos, queda la duda de cómo conservarán el espíritu artesanal. Willis respondió que la construcción de maquetas seguirá en el proceso y que, en los proyectos de arquitectura, mantendrán partes específicas fuera de los contratos de obra para resguardar zonas de experimentación. Halligan resumió el objetivo: "Queremos imaginar formas más ricas de habitar el mundo".

La prueba para Jam será sostener esa promesa cuando el volumen de obra y los contratos complejos de Ámsterdam o Londres presionen sobre el tiempo y el margen para improvisar.