Murió Yasuo Fukuda, ex primer ministro japonés y promotor del vínculo con China

El ex primer ministro japonés Yasuo Fukuda, que encabezó el gobierno durante apenas un año y después trabajó durante mucho tiempo para mejorar los lazos con China, murió a los 90 años. Lo informó este lunes el Partido Liberal Democrático (PLD), que precisó que el fallecimiento ocurrió el jueves y no dio más detalles, entre ellos la causa.

Una familia de políticos

Nacido en 1936 en Gunma, al noroeste de Tokio, Fukuda creció en una familia política. Su padre, Takeo Fukuda, también fue primer ministro y buscó fortalecer los vínculos de Tokio con Pekín.

Tras graduarse en la Universidad de Waseda, trabajó más de 17 años en una petrolera japonesa antes de entrar en política. Lo hizo como secretario privado de su padre, poco antes de que este asumiera el liderazgo del país en 1976. En 1990 fue elegido por primera vez para el Parlamento, con la banca que había ocupado su padre.

Su primer cargo ministerial llegó en 2000, como secretario jefe del Gabinete, o vocero principal, del entonces primer ministro Yoshiro Mori, un mandatario propenso a los desatinos públicos. En esa etapa Fukuda se definía en broma como el "secretario de explicaciones".

Diplomacia y gobierno

Como legislador ocupó varios cargos vinculados a asuntos exteriores y se ganó fama de experto en diplomacia. Igual que su padre, dio mucha importancia a cultivar la amistad con los países asiáticos.

Durante su gestión como primer ministro, entre 2007 y 2008, construyó una relación estable con el entonces presidente chino, Hu Jintao. Su gobierno duró un año, en el que le costó manejar un Parlamento dividido: el PLD tenía mayoría solo en una de las dos cámaras.

Renunció en septiembre de 2008, en una conferencia de prensa de emergencia. Cuando un periodista le dijo que hablaba como si se refiriera a otra persona, respondió: "Puedo mirarme a mí mismo de manera objetiva. No soy como usted". La frase fue elegida más tarde ese año una de las expresiones del año por una editorial, pero Fukuda rechazó el premio. Era conocido por su semblante serio y su humor irónico.

El puente con Pekín

Después de retirarse, en 2012, se volcó a mejorar la relación con China, deteriorada entonces por la disputa territorial en torno a un grupo de islas deshabitadas del mar de China Oriental. En 2014 viajó a Pekín para reunirse con el presidente Xi Jinping, en busca de un deshielo, y su gestión allanó el camino para la visita del entonces primer ministro Shinzo Abe a China, donde se encontró con Xi. También encabezó con regularidad delegaciones políticas a China y otros países asiáticos y participó en conferencias internacionales.

En una entrevista con The Associated Press en 2022, al cumplirse 50 años de la normalización de las relaciones entre Japón y China en 1972, advirtió: "La falta de diálogo aumenta los riesgos de malentendidos... y podrían ocurrir cosas que no suceden en circunstancias normales".

Una lectura

La trayectoria de Fukuda une dos generaciones de una misma línea diplomática: la de un sector del conservadurismo japonés que apostó al diálogo con Pekín incluso en momentos de tensión. Su paso por el gobierno fue breve, pero su influencia más visible llegó fuera del cargo, como interlocutor informal. Queda por ver quién ocupa ese lugar de canal político entre ambos países en un vínculo que sigue atravesado por disputas territoriales.