un ex policía británico levanta una valuación de casi US$ 400 millones para una empresa de IA
Steven Richardson fundó 22one, una start-up que desarrolla herramientas de inteligencia artificial para fuerzas de seguridad, con respaldo de Sequoia y otros fondos. Aparece en un momento en que el gobierno británico presiona a la policía para que adopte IA y cuestiona a Palantir.
Un ex alto oficial de la policía del Reino Unido recaudó fondos de importantes firmas de capital de riesgo de Silicon Valley, entre ellas Sequoia, con una valuación de casi US$ 400 millones, para lanzar una empresa de servicios de inteligencia artificial para fuerzas del orden. Según fuentes familiarizadas con el asunto, el fundador es Steven Richardson, que hasta 2021 fue comisario jefe de detectives en la policía de Merseyside, en el noroeste de Inglaterra, y la compañía se llama 22one.
Una empresa todavía en sigilo
22one opera en modo stealth (sin presencia pública): su único rastro es un sitio web que muestra la palabra "investigate". Las fuentes indicaron que se enfocará en herramientas de IA para funcionarios policiales, con el objetivo de aumentar su eficiencia. También habrían invertido General Catalyst, Lux Capital y Creandum. Los registros societarios británicos indican que fue constituida en diciembre pasado.
Tras dejar Merseyside, Richardson trabajó en Amazon Web Services, donde fue responsable de policía para el Reino Unido, y en Palantir. Luego cofundó y vendió Riven, una herramienta de IA para redactar documentos y escanear datos que usan fuerzas policiales británicas.
El contexto político
La ronda llega a un mercado de capital de riesgo que sigue ansioso por apostar por start-ups de IA. También coincide con la presión del gobierno británico sobre las 43 fuerzas de Inglaterra y Gales para que usen más IA, aceleren investigaciones y reduzcan la burocracia. En junio se creó PoliceAI, un organismo para desarrollar, probar y escalar la tecnología. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo que el tiempo ahorrado equivaldría a reclutar 3.000 agentes más, sobre los 145.000 en servicio.
Algunos funcionarios impulsan que los servicios públicos adopten tecnología local en lugar de la de empresas como Palantir, que ofreció programas piloto a varias fuerzas y está bajo mayor escrutinio. La unidad de operaciones especiales de la región Este, que abarca cinco fuerzas de East Midlands, terminó un piloto con la compañía. Y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, bloqueó un contrato propuesto de £50 millones a dos años entre Palantir y la Policía Metropolitana, por falta de un proceso suficientemente competitivo.
El uso policial de la IA también genera controversia. La policía de Derbyshire investiga penalmente la denuncia de que un detective usó chatbots de IA para volver lo más incriminatoria posible la evidencia presentada en un tribunal, lo que constituiría obstrucción a la justicia.
22one, Sequoia, General Catalyst, Creandum y Lux declinaron hacer comentarios.
Una lectura
Una valuación cercana a los US$ 400 millones para una empresa de menos de un año y sin producto visible muestra cuánto pesa el perfil del fundador y el momento político: un ex policía con pasos por Amazon y Palantir, justo cuando el Estado busca alternativas locales. Queda abierto qué producto concreto ofrecerá 22one, cuánto captó en total y cómo responderá a los reparos sobre el uso indebido de la IA en investigaciones.
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